Анализ черепа ранней морской рептилии раскрывает эволюцию китового уса.
Группа палеонтологов из Китая и Великобритании изучила детали черепа ранней морской рептилии Hupehsuchus. Анализ показал, что у нее была расширяющаяся глотка, позволяющая поглощать большие массы воды с добычей и структуры, похожие на китовый ус, для ее фильтрации.
Рептилии Hupehsuchus обитали в океане во время триасового периода около 248 млн лет назад. Они были частью быстрого заселения океана новыми видами после пермского вымирания. «Это было время потрясений, всего через три миллиона лет после огромного массового вымирания в конце пермского периода, уничтожившего большую часть жизни», — говорит Майкл Бентон, профессор Бристольского университета и соавтор исследования.
Исследователи изучили два новых черепа ископаемых рептилий, найденные в Китае. В отличие от предыдущих находок они были более полными. Анализ показал, что длинная морда животного состояла из несросшихся, похожих на ремни костей, с большим пространством между ними, идущих по всей длине.
Подобное устройство пасти наблюдается только у усатых китов. У этих морских животных структура морды и нижняя челюсть поддерживают огромную область горла, которая сильно раздувается, когда они плывут вперед, поглощая планктон на своем пути. Кроме того, также, как и у усатых китов у ископаемой рептилии отсутствовали зубы.
У усатых китов вдоль челюстей есть канавки, поддерживающие края уса, длинные тонкие полоски кератина, белка, из которого состоят волосы, перья и ногти. У рептилии были такие же канавки и выемки по краям челюстей, и мы предполагаем, что они независимо эволюционировали в какую-то форму китового уса.
Ли Тянь, соавтор исследования из Университета наук о Земле в Ухане
Читать далее:
Американские физики повторно добились термоядерного зажигания
Выяснилось, какие орехи снижают холестерин и сколько их надо есть в день
Индийская станция прислала первые фото после выхода на орбиту Луны
На обложке: художественная иллюстрация рептилии Hupehsuchus. Изображение: Shunyi Shu, Long Cheng, Wuhan Center of China Geological Survey.