Школьница из Алабамы нашла огромный древний окаменевший череп кита во время раскопок на семейном участке. Плотоядный кит жил в эпоху эоцена (от 56 до 33,9 млн лет назад). В это время уровень моря был выше и территория современного штата Алабамы была затоплена мелководным океаном.
Во время летних каникул школьница Линдси Столлворт вместе с преподавателем проводила раскопки на семейном участке семьи Столлворт. Ранее там находили зубы древней акулы. Всего через несколько часов поисков они нашли огромные кости, торчащие из холма.
По словам преподавателя, сначали они «очень плохо представляли», что обнаружили, кроме того, что это было крупное позвоночное животное. Примерно через неделю медленного удаления излишков камня зубочистками и маленькими молоточками им удалось обнажить большой зуб нижней челюсти крупного животного. Исследователи по фото зуба идентифицировали находку как древнего хищного кита.
Точный вид кита еще не определен. В эоцене на территории океана над Алабамой обитало множество примитивных китов, в том числе Basilosaurus cetoides. Это свирепое морское млекопитающее, жившее 34–40 млн лет назад и выраставшее до 18 м в длину. Находка может быть новым видом из семейства Basilosauridae.
Череп доставлен для исследования в Школу математики и естественных наук Алабамы. Линдси Столлворт планирует возобновить раскопки в следующем году: некоторые элементы указывают, что в земле могут скрываться и другие части скелета древнего животного.
Читать далее:
Физики впервые наблюдали «кольца Алисы»: квантовый вход в «зазеркалье»
Исследователи превратили раковые клетки в мышечную ткань
Посмотрите, как Сатурн максимально приблизился к Земле
На обложке: исследователи с находкой. Фото: Drew Gentry, Alabama School of Mathematics and Science