Один из ключевых элементов, необходимых для жизни, выходит на поверхность Европы из океана. Два исследования опубликованы в журнале Science.
Две независимые группы астрономов использовали космический телескоп «Джеймс Уэбб» для изучения химических элементов на поверхности ледяного спутника Юпитера — Европы. Углекислый газ, который зафиксировали приборы устройства, связан с внутренним океаном и сформировался недавно с точки зрения геологической шкалы времени. Открытие свидетельствует в пользу потенциальной обитаемости Европы.
Исследователи использовали для наблюдения устройства спектрографа ближнего инфракрасного диапазона (NIRSpec) космического телескопа. Прибор фиксирует спектры, характерные для различных химических элементов, в отраженном от поверхности спутника свете с разрешением 320 x 320 км в поле зрения диаметром 3128 км. Такая детализация позволяет идентифицировать конкретные химические элементы.
Исследователи установили, что максимальная концентрация углекислого газа наблюдается в регионе Тара Реджио — геологически молодой области льда. Поверхность в этом месте была разрушена в недавнем с геологической точки зрения времени, и, как полагают ученые, произошел обмен материалом между подземным океаном и поверхностью при формировании нового слоя льда.
Ранее в этой области исследователи обнаружили «залежи» солей, которые ученые также связывают с океаном. Моделирование показывает, что поступление соли и углекислого газа на поверхность из океана соответствует результатам наблюдения лучше альтернативной гипотезы — доставки материалов метеоритами или другими внешними источниками.
Исследователи отмечают, что углекислый газ нестабилен на поверхности Европы. Поэтому высокая концентрация газа свидетельствует, что материал вышел из подводного океана в недавнюю по геологическим меркам эпоху.
Европа — один из немногих миров в нашей Солнечной системе, где потенциально могут существовать условия, подходящие для жизни. Предыдущие исследования показали, что под водно-ледяной коркой находится соленый океан жидкой воды со скалистым морским дном. Но до сих пор ученые не знали, есть ли там другие элементы, необходимые для возникновения жизни. Результаты наблюдений помогут спланировать исследовательскую миссию по посадке спускаемого аппарата на поверхность спутника.
Читать далее:
С самой известной звездой в небе что-то происходит. Рассказываем главное
Посмотрите на неуловимого кальмара у Галапагосских островов: его засняли живым впервые за 18 лет
Крохотный двигатель ICE-Cube Thruster работает на воде и помещается на кончике пальца
На обложке: снимок Европы. Изображение: NASA, ESA, CSA, G. Villanueva (NASA/GSFC), S. Trumbo (Cornell Univ.), A. Pagan (STScI)