Странному виду крошечного титанозавра наконец-то дали название, спустя почти 50 лет после того, как его кости были обнаружены в египетской пустыне. Недавно описанный вид, названный (Igai semkhu) Игай семху, жил 75 миллионов лет назад на территории нынешнего оазиса Харга.
Немецкие исследователи впервые отделили останки Игай семху от каменной породы в Западной пустыне в Египте в 1977 году, но об этом экземпляре забыли на десятилетия, пока Ламанна и его коллегине изучили останки еще раз.
Оказалось, I. semkhu — ранее неизвестный род и вид титанозавров, который входит в подгруппу зауроподов. Зауроподы были травоядными динозаврами с маленькими головами, длинной шеей и большими слоновьими телами.
Но 75 млн лет назад, когда I. semkhu, вероятно, был жив, большинство зауроподов уже вымерло, оставив титанозавров единственной существующей линией зауроподов в меловую эпоху (145–66 млн лет назад). Несмотря на свое название, титанозавры не были титанических размеров. Некоторые из них были размером с корову. Но самые большие из них были «крупнейшими наземными животными, когда-либо существовавшими».
I. semkhu находится где-то посередине между этими крайностями. Эрик Горскак, соавтор исследования и палеонтолог из Университета Среднего Запада, оценил размер I. semkhu по паре костей ног — большеберцовой и малоберцовой. Оценка показала, что он был «немного ниже среднего».
Поскольку все, что осталось от I. semkhu, — это несколько костей ног и позвонков, невозможно точно узнать, как он выглядел. Но, несмотря на скудность доступных окаменелостей, I. semkhu является одной из наиболее полных останков динозавров, когда-либо обнаруженных в Африке. Там они встречаются довольно относительно редко.
Имя Igai semkhu с древнеегипетского языка переводится как «Забытый господин оазиса». «Его назвали в честь божества, которому древние египтяне поклонялись в оазисе, в котором нашли кости», — рассказал Мэтью Ламанна, автор исследования и палеонтолог из Музея естественной истории Карнеги.
«Это определенно повод для волнения, — добавил ученый. — Открытие помогает заполнить эту черную дыру в нашем понимании последних 30 млн лет эпохи динозавров на одном из крупнейших массивов суши на Земле».
Относительно миниатюрный титанозавр, длина которого составляла «всего» от 10 до 15 м, описали в Журнале палеонтологии позвоночных.
Читать далее:
Скрытый континент Земли впервые нанесли на карту: он оторвался от остальных 100 млн лет назад
Слой за слоем. Куда делся «хайп» вокруг 3D-печати и почему аддитивные технологии никуда не уйдут
Ученые придумали, как морить голодом раковые клетки поджелудочной железы
На обложке: реконструкция Игай Семху, титанозавра возрастом 75 миллионов лет, обнаруженного в оазисе в Египте. Изображение предоставлено: Эндрю Макафи и Талия Мастальски, Музей естественной истории Карнеги