Новое исследование показывает, что новообретенный член «династии» плиозавров был на вершине пищевой цепи океана в течение 80 млн лет.
Недавно описанное «морское чудовище» Lorrainosaurus обитало во времена юрского периода (от 201 до 145 млн лет назад). Оно было гигантом с челюстью длиной 1,3 м и телом в форме торпеды. Lorrainosaurus принадлежал «клану» плиозавров под названием Thalassophonea, также их называли «морские убийцы».
Ученые впервые обнаружили окаменелости этого морского животного в 1983 году. Но в рамках нового исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports, палеонтологи повторно проанализировали останки и обнаружили, что хищник принадлежал к ранее неизвестному роду (группе) видов. Также оказалось, что он представляет собой старейшего мегахищника-плиозавра в истории.
Окаменелости обнаружили на северо-востоке Франции. Палеонтолог Паскаль Годефройт впервые описал их в коротком исследовании 1994 года, опубликованном в журнале Bulletin des Académie et Société Lorraines des Sciences. Он причислил этот вид роду плиозавров Simolestes и назвал его S. keileni.
S. keileni не уделяли особого внимания после 1994 года, но с тех пор, как методы исследования ископаемых изменились, авторы нового исследования решили пересмотреть свои выводы. Согласно исследованию, они обнаружили, что несколько характеристик отделяли окаменелости от других известных симолестов, включая более широкие и клинообразные сплениалы — кости в нижней челюсти. Так ученые поняли, что перед ними — новый вид.
Симолест — плиозавр юрского периода. Описан Эндрьюзом в 1909 году по почти полному скелету с деформированным черепом. Типовой вид — Simolestes vorax. Название дано из-за весьма короткой и относительно широкой морды.
Читать далее:
«Адская» планета недалеко от Земли подает загадочные сигналы: ученые придумали, как их расшифровать
Посмотрите, как по-разному нашего соседа видят «Хаббл» и «Уэбб»
Странную утечку газа нашли в Балтийском море: она поставила ученых в тупик
Обложка: 10tons/Musée national d’histoire naturelle de Luxembourg