Исследователи использовали южный телескоп обсерватории Джемини (Gemini South) для наблюдения за необычной галактикой неправильной формы NGC 7727. Она расположена в 90 млн световых лет от Млечного Пути. В центре галактики расположена ближайшая к Земле пара сверхмассивных черных дыр — последствие столкновения прошлого.
На изображении видны огромные закрученные полосы межзвездной пыли и газа, напоминающие только что скрученную сладкую вату, которые обволакивают сливающиеся ядра двух галактик. Влияние их гравитации сформировало множество активных областей звездообразования и малоподвижных пылевых полос, окружающих центр системы.
Центр галактики сформирован двумя сливающимися активным галактическим ядрами, в каждом из которых расположено по сверхмассивной черной дыре. Масса более крупной в 154 млн раз превышает солнечную, меньшей — в 6,3 млн раз. Черные дыры пока находятся на расстоянии примерно 1600 световых лет друг от друга.
По расчетам ученых, две галактики, которые сформировали NGC 7727, начали слияние около миллиарда лет назад. Этот процесс закончится еще примерно через 250 млн лет, когда центры бывших галактик окончательно сольются, образуя еще более массивную черную дыру, рассеивая при этом сильную рябь гравитационных волн в пространстве-времени.
Поскольку слияние продолжается, большинство видимых на снимке завитков пылают яркими молодыми звездами и активными областями звездообразования. Около 23 объектов, обнаруженных в этой системе, считаются кандидатами в молодые шаровые скопления.
По прогнозам, после того, как пыль осядет, NGC 7727 в конечном итоге станет эллиптической галактикой, состоящей из старых звезд, а звездообразования в ней существенно замедлится. Такая же судьба, как полагают исследовать, ждет Млечный Путь и Галактику Андромеды, когда они сольются вместе через миллиарды лет.
Читать далее:
Исследователи обнаружили, что сперматозоиды при движении «обходят» закон Ньютона
Наша память работает совсем не так, как считали ученые
Астрономы построили крупнейшую модель, которая воспроизводит эволюцию Вселенной
На обложке: Изображение от wirestock на Freepik