Большинство животных сохраняют репродуктивную способность на протяжении большей части жизни. Люди в этом выделяются: женщины проводят до половины жизни в пострепродуктивном состоянии. Исследование диких приматов показывает, что это не уникальная черта нашего вида: у сообщества самок шимпанзе в Уганде наблюдаются как гормональные, так и демографические признаки менопаузы, после которой они живут еще до 20 лет.
В неволе менопауза наблюдалась у большого количества видов, объясняют авторы исследования. Например, животные в зоопарке или домашние питомцы часто живут еще несколько лет после завершения репродуктивного периода. Но это объяснялось уходом, медициной, доступностью еды и отсутствием хищников. Впервые менопаузу наблюдали у дикого вида, живущего в естественных условиях.
В течение почти 30 лет исследователи наблюдали за большой общиной шимпанзе в национальном парке Кибале в Уганде. Проанализировав результаты многолетних наблюдений за десятками самок шимпанзе, ученые рассчитали «пострепродуктивное представительство (PrR)». PrR — это показатель продолжительности взрослой жизни, которую животное проводит в пострепродуктивном состоянии.
Для большинства млекопитающих, включая другие популяции шимпанзе, PrR близок к нулю: от 0,001 до 0,04. Но в популяции нгого он вырос до 0,2, что означает, что самки в среднем проживают 20% взрослой жизни в пострепродуктивном состоянии. Для сравнения у человека этот показатель варьируется от 0,3 до 0,47, а у некоторых видов китов — от 0,24 до 0,4.
Исследователи пока не знают, чем обусловлено существование менопаузы у шимпанзе. Для людей классическое объяснение представляет «гипотеза бабушки» — эволюционная польза женщин после завершения репродуктивного периода заключается в помощи в воспитании внуков. Но самки шимпанзе живут отдельно от своего потомства, которое мигрирует в новые группы по мере взросления. А значит в этом случае «гипотеза бабушки» не работает.
Исследователи полагают, что должно существовать другое эволюционное объяснение, которое объясняет, почему самки живут после завершения репродуктивного периода. И это объяснение может подходить и шимпанзе, и людям.
Читать далее:
Исследователи обнаружили, что сперматозоиды при движении «обходят» закон Ньютона
Самая водоотталкивающая поверхность в мире удивила собственных изобретателей
Наша память работает совсем не так, как считали ученые
На обложке: самки шимпанзе в пострепродуктивном состоянии. Изображение: Brian M. Wood et al., Science