Американское космическое агентство запустило в ночь на понедельник с космодрома Уайт-Сэндс зондирующую ракету с экспериментальным спектрометром INFUSE. Беспилотная ракета с прибором на борту, двигаясь по баллистической траектории, поднялась на высоту около 240 км для проведения наблюдений, а потом спустилась с парашютом обратно на Землю.
INFUSE — это интегральный полевой спектрограф для дальнего ультрафиолетового излучения. Прибор сочетает в себе сильные стороны двух способов изучения света: визуализации и спектроскопии. Визуализация — принцип, на котором основано большинство телескопов. Их снимки показывают, откуда исходит свет, и точно раскрывают его пространственное расположение. Но телескопы не разделяют свет на разные длины волн или «цвета» — вместо этого все длины волн перекрывают друг друга в результирующем изображении.
Спектроскопия, с другой стороны, берет один луч света и разделяет его на составляющие длины волн или спектр подобно тому, как призма разделяет свет на радугу. Эта процедура раскрывает всевозможную информацию о составе источника света, его температуре и движении. Но спектроскопия может одновременно рассматривать только одну полоску света. Это все равно, что смотреть на ночное небо через узкую замочную скважину.
Прибор INFUSE захватывает изображение, а затем «разрезает» его, выстраивая кусочки в одну гигантскую «замочную скважину». Затем спектрометр может распределить каждый из срезов по своему спектру. Эти данные можно снова собрать в трехмерное изображение, которое ученые называют «кубом данных» — как стопку изображений, где каждый слой показывает определенную длину волны света.
Исследователи отправили прибор на край космоса — границу между атмосферой Земли и космическим пространством — для изучения Туманности Вуаль. Это остаток сверхновой, расположенный в 2 500 лет от Земли в созвездии Лебедя. Эта туманность дает редкую возможность увидеть продолжающийся взрыв сверхновой. Массивное облако, уже превышающее 120 световых лет в поперечнике, продолжает расширяться со скоростью 1,5 млн км/ч.
Задача INFUSE — зафиксировать, как сверхновая сбрасывает энергию в Млечный Путь, улавливая испускаемый свет, когда взрывная волна врезается в карманы холодного газа, плавающие по галактике. Закончился ли эксперимент успехом, станет ясно, когда исследователи проанализируют данные, собранные прибором, после приземления.
Читать далее:
Самая водоотталкивающая поверхность в мире удивила собственных изобретателей
Выяснилось, что скрывают столпы в туманности Киля
Существование менопаузы у шимпанзе переворачивают представления об эволюции человека
На обложке: туманность Вуаль на снимке телескопа «Хаббл». Изображение: ESA/Hubble & NASA, Z. Levay