Исследователи нашли на территории Северного Китая две ископаемые миноги, жившие примерно 160 млн лет назад в морях юрского периода. «Хорошо сохранившиеся» останки показывают, что уже в то время эти бесчелюстные рыбы достигали большого размера и приспособились к хищническому поведению.
Несмотря на то, что миноги существуют не меньше 360 млн лет, они оставили скудные следы в летописи окаменелостей: их хрящевые скелеты и ороговевшие зубы плохо сохраняются. Ранее палеонтологи открыли только семь видов ископаемых миног, и пять из них жили в палеозойскую эру, 550–250 млн лет назад.
Анализируя найденные в Китае ископаемые останки двух рыб, исследователи обнаружили, что зубы миног юрского периода радикально отличались от палеозойских предков. У более древних миног были очень маленькие и простые зубы, и они выживали, соскребая организмы с твердой поверхности тела других водных животных.
Но к юрскому периоду по крайней мере некоторые миноги стали хищниками, пожирающими плоть своей добычи. У них был сильный кусающий механизм, и они были крупнее своих древних родственников — размер находки из юрского периода около 60 см, почти в 6 раз больше палеозойских бесчелюстных рыб. Этот сдвиг, вероятно, вызвало появление добычи с тонкой чешуей.
Смена диеты и метаморфоза могут быть взаимосвязаны, считают ученые. Личиночная диета, состоящая из водорослей, не позволяет миногам расти очень большими или быстрыми, и ранние животные могли не выжить, не имея возможности есть во время фазы ремоделирования. Но как только они приспособились к поеданию мяса, взрослые миноги смогли производить сильное потомство, способное пережить бесплодный период метаморфоза.
Современные миноги — одна из двух сохранившихся линий некогда разнообразной группы бесчелюстных рыб. У этих рыб необычный жизненный цикл, в котором они начинают как слепые беззубые личинки, питающиеся микроскопическими водорослями и детритом. По мере роста они претерпевают метаморфозу во взрослую форму, у которой есть рот, похожий на присоску, с кольцами острых зубов. Некоторые современные виды миног иногда называют «рыбами-вампирами», потому что они сосут кровь своей добычи.
Читать далее:
Посмотрите, как по-разному видят Крабовидную туманность «Уэбб» и «Хаббл»
Существование менопаузы у шимпанзе переворачивают представления об эволюции человека
Самая водоотталкивающая поверхность в мире удивила собственных изобретателей
На обложке: художественная иллюстрация Yanliaomyzon ingensdentes, одного из видов плотоядных миног юрского периода. Изображение: Heming Zhang