Исследователи обнаружили пять пульсаров-пауков, расположенных недалеко от центра шарового скопления Омега Центавра. Сравнивая данные наблюдения рентгеновского излучения от этих мертвых звезд, проведенные в разных звездных скоплениях, исследователи определили два типа «пауков», которые уничтожают разные звезды.
Пульсар — это вращающееся плотное ядро, которое остается, когда массивная звезда в конце эволюции схлопывается под действием гравитации, образуя нейтронную звезду. Быстро вращающиеся нейтронные звезды генерируют электромагнитное излучение. Подобно вращающемуся лучу маяка, периодически оно направляется в сторону Земли, проявляясь в виде периодических всплесков.
Милисекундные пульсары вращаются от десятков до сотен раз в секунду. «Пауки» относятся к этому типу пульсаров. Они получили свое название из-за ущерба, который наносят маленьким звездам-компаньонам, вращающимся вокруг них. Ветры энергичных частиц, исходящие от пульсаров-пауков, последовательно сдувают внешние слои звезд-компаньонов.
В центре скопления Омега Центавра ученые обнаружили 11 миллисекундных пульсаров, излучающих рентгеновские лучи, и пять из них были пульсарами-пауками. Ученые объединили данные об этих мертвых звездах с наблюдениями «Чандры» 26 пульсаров-пауков в 12 других шаровых скоплениях.
Теория предполагает, что существует две разновидности пульсаров-пауков в зависимости от размера разрушаемой звезды. «Австралийские вдовы» (Redback Spiders) повреждают звезды-компаньоны массой от одной десятой до половины массы Солнца. А «черные вдовы» повреждают звезды-компаньоны, масса которых составляет менее 5% массы Солнца.
Анализируя собранные данные, исследователи обнаружили четкую разницу между двумя классами пульсаров-пауков: австралийские вдовы в рентгеновских лучах сияли ярче, чем черные вдовы. Ученые впервые продемонстрировала общую корреляцию между яркостью рентгеновских лучей и массой-компаньоном пульсаров-пауков, при этом пульсары, излучающие больше рентгеновских лучей, соединяются с более массивными спутниками. Это дает ясное доказательство того, что масса компаньона влияет на дозу рентгеновского излучения, которую получает звезда.
Этот вывод согласуется с теоретическими моделями, разработанными учеными. Поскольку более массивные звезды производят более плотный ветер из частиц, возникает более сильная ударная волна, генерирующая более яркие рентгеновские лучи, когда их ветер сталкивается с частицами пульсара. Близость звезд-компаньонов к их пульсарам означает, что рентгеновские лучи могут нанести значительный ущерб звездам вместе с ветром пульсара.
Читать далее:
Названы два продукта, которые помогают бороться с раком
Почему после сна «все болит» и что с этим делать
Выяснилось, как на Землю попадает гамма-излучение каждые 76 минут
На обложке: шаровое скопление Омега Центавра. Изображение: рентгеновское излучение: NASA/CXC/SAO; оптические наблюдения: NASA/ЕКА/STScI/AURA; обработка изображений: NASA/CXC/SAO/N. Wolk