Исследователи из Северо-Западного университета создали катализатор, который полностью и безопасно разлагает нейлон-6 за считанные минуты без образования вредных побочных продуктов. Нейлон-6 — это один из особенно прочных и трудно поддающихся разрушению пластиков, который используется в ремнях безопасности, сетках, коврах и одежде.
Новый метод легко воспроизвести, и он подходит для повседневного использования, говорят химики. Преимущество предложенного решения в том, что способ не требует использования токсичных химикатов и создания суровых производственных условий. Он также предлагает возможность переработки выброшенного пластика в более ценную продукцию.
Исследователи использовали катализатор, показавший свою эффективность при преобразовании других пластиков в полимерные цепочки, из которых они состоят. Катализатор включает иттрий (недорогой металл, распространенный на Земле) и ионы лантаноидов. Когда химики нагрели образцы нейлона-6 до температуры плавления и нанесли катализатор без растворителя, пластик развалился, вернувшись к исходным строительным блокам, не оставив после себя побочных продуктов.
Современные методы утилизации нейлона-6 ограничиваются захоронением отходов на свалках. Когда нейлон-6 сгорает, он выделяет токсичные загрязняющие вещества. В их числе, например, оксиды азота, которые связаны с различными осложнениями для здоровья, и парниковый углекислый газ.
Альтернативные методы требуют экстремальных условий (например, температур до 350 °С), пара высокого давления (который энергетически дорог и неэффективен) или токсичных растворителей, вызывающих дополнительное загрязнение. Новый метод экологически чистый, добавляют ученые. Более того он позволяет восстановить до 99% пластика для повторного использования в тканях и промышленных пластиках.
Читать далее:
Названы два продукта, которые помогают бороться с раком
Почему после сна «все болит» и что с этим делать
Выяснилось, как на Землю попадает гамма-излучение каждые 76 минут
На обложке: мусор из нейлона-6 загрязняет океан. Изображение: Northwestern University