Шведские астрономы из Лундского университета с помощью 10-метрового телескопа обсерватории Кека на Гавайях определили возраст трех звезд из ядерного звездного скопления, окружающего центр Млечного Пути. Возраст и химический состав этих звезд удивил исследователей.
Ядерное звездное скопление — плотная область, наполненная звездами и расположенная у самого центра Галактики. Изучать звезды в этой области непросто, поскольку они находятся чрезвычайно далеко от Солнечной системы и скрыты за огромными облаками пыли и газа, блокирующими свет. Кроме того, плотность расположения звезд в этой области затрудняет выделение света отдельных из них.
Исследователи определили возраст трех звезд от 100 млн до 1 млрд лет. По астрономическим меркам, это очень мало: например, возраст Солнца составляет 4,6 млрд лет. Ядерное звездное скопление считается очень древней частью галактики. Обнаружение таких молодых звезд указывает на то, что в этом древнем компоненте Млечного Пути также происходит активное звездообразование.
Исследователи также изучили спектры звезд в инфракрасном свете, чтобы рассчитать содержание железа — одного из самых тяжелых элементов, формирующихся в процессе звездной эволюции. К удивлению астрономов, доля железа значительно различалась для трех звезд.
Очень широкий разброс уровней железа может указывать на то, что самые внутренние части галактики невероятно неоднородны. Этого мы не ожидали, и это говорит не только о том, как выглядит центр Галактики, но и о том, как могла выглядеть ранняя Вселенная.
Брайан Торсбро, соавтор исследования
Возможность благодаря высокой чувствительности современных телескопов изучать экстремальные области Млечного Пути, скрытые от предыдущих наблюдений, открывает новый взгляд на Галактики и Вселенной. Например, благодаря таким исследованиям древних областей станет понятно, как формировалась и развивалась наша родная галактика, добавляют ученые.
Читать далее:
Странный объект, запертый между Сатурном и Ураном, меняется прямо сейчас
ИИ разработал суперконденсатор, который хранит рекордное количество энергии
Оказалось, дешевый и популярный препарат помогает в лечении рака
На обложке: Млечный Путь на ночном небе. Изображение от wirestock на Freepik