Столкнувшиеся куски космического мусора излучают электрические сигналы, которые можно отследить с Земли.
Исследователи их Мичиганского университета нашли новый способ для отслеживания траекторий движения космического мусора, скопившегося на орбите Земли за десятилетия полетов. Анализ сигналов при столкновении объектов показывает даже небольшие фрагменты мусора, скрытые от современных наблюдений.
Столкновения космического мусора могут оказаться катастрофическими, но это также лучший способ отслеживания крошечного космического мусора. Когда небольшие объекты, движущиеся с огромной скоростью, сталкиваются, они взрываются на крошечные фрагменты, некоторые из которых испаряются в заряженный газ из-за тепла, выделяемого при столкновении.
Когда облако заряженного газа и фрагментов мусора расширяется, оно создает молниеобразные всплески энергии, подобные сигналам, создаваемым статическими искрами, которые появляются если потереть только что выстиранное одеяло.
Моджтаба Ахаван-Тафти, соавтор исследования
После этого первоначального энергетического всплеска заряженные твердые фрагменты обломков могут создавать импульсы электрического поля всякий раз, когда они находятся достаточно близко друг к другу, генерируя дополнительные вспышки, подобные молниям. Эти электрические сигналы длятся лишь доли секунды, но они могут служить трекером, указывающим движение частиц мусора.
Исследователи использовали компьютерное моделирование, чтобы изучить эффекты столкновения двух кусков алюминия, движущихся с типичными для орбиты скоростями. По расчетам, при этом происходит электрический «взрыв», достаточно сильный, чтобы 26-метровая антенна с высококачественным радиоприемником могла его обнаружить с Земли.
Сейчас для защиты спутников ученые отслеживают объекты на основе отраженного света или радиосигналов. Этот метод обнаруживает объекты размером больше футбольного мяча или менее 1% из почти 170 миллионов кусков мусора, оставшихся от запусков ракет, выходов в открытый космос и вышедших из строя спутников. Новый метод может обнаруживать мусор диаметром менее 1 мм, считают ученые из Мичиганского университета.
Читать далее:
Ученые объяснили странное поведение медведей в Сибири
Странный объект, запертый между Сатурном и Ураном, меняется прямо сейчас
В Сибири нашли старейшую крепость, построенную около 8 000 лет назад
На обложке: Изображение от brgfx на Freepik, сведения о лицензии