Результаты исследования, проведенные под руководством команды из Университета Колорадо в Боулдере, помогут понять, как атмосфера экзопланет «утекает» в космос.
Космический корабль размером с коробку из-под хлопьев провел точные измерения атмосфер горячих юпитеров. Эти наблюдения — первые результаты, полученные космическим кораблем НАСА. Также он известен как Колорадский эксперимент по ультрафиолетовому транзиту (Colorado Ultraviolet Transit Experiment, CUTE).
Кевин Франс, главный исследователь миссии, представил результаты в понедельник, 11 декабря, на собрании Американского геофизического союза 2023 года в Сан-Франциско.
Длина миниатюрного космического корабля составляет всего 14 дюймов (35,56 см). С момента запуска в сентябре 2021 года CUTE навел единственный ультрафиолетовый телескоп на серию горячих юпитеров, находящихся в нескольких сотнях световых лет от Земли.
Горячие юпитеры — одни из самых горячих планет в галактике. Как следует из названия, это газовые гиганты, подобные нашему Юпитеру. Однако эти планеты прижимаются гораздо ближе к своим родным звездам, совершая оборот по орбите примерно раз в несколько земных дней. При этом, звездное излучение нагревает горячие юпитеры до тысяч градусов, а их атмосфера раздувается до огромных размеров, как хлеб в духовке.
CUTE помогает ученым создать путеводитель по множеству видов планет, существующих в галактике Млечный Путь, включая те, которые совсем не похожи на ближайших соседей Земли.
«Мы хотим понять, как наша Солнечная система вписывается в семейство систем во Вселенной», — пишут ученые.
Ученые надеются, что их результаты помогут выяснить, почему некоторые планеты теряют большие куски атмосферы, в то время как другие остаются практически неизменными. Он подозревает, что это связано с сочетанием самих планет (большие планеты создают более сильное гравитационное притяжение) и динамики их звезд (более активные звезды наносят больший ущерб планетам, чем спокойные звезды).
Те же самые процессы потенциально со временем формируют планеты как внутри Солнечной системы Земли, так и за ее пределами. Ученые, например, предполагают, что Марс когда-то имел гораздо более плотную атмосферу, но Солнце разрушило ее за миллиарды лет.
Утечка атмосферы также может объяснить происхождение класса планет, известных как суперземли, которые немного больше нашего мира.
Читать далее:
В Сибири нашли старейшую крепость, построенную около 8 000 лет назад
Странный объект, запертый между Сатурном и Ураном, меняется прямо сейчас
Ученые наконец-то поняли, как у слонов появились хоботы
Фото: Wikimedia Commons | Сведения о лицензии. Источник: ESO/L. Calçada