Европейское космическое агентство рассматривает возможность использования технологии аэрозахвата для торможения космических кораблей и их выхода на орбиту вокруг Марса. Две компании получили финансирование на проработку технических решений.
Многочисленные миссии на Красную планету, отправленные с 1971 года до настоящего времени, использовали торможение с помощью двигателей для выхода на нужную орбиту. Это нужно из-за огромной скорости, которую приобретают космические корабли за время путешествия.
Например, корабль миссии Mars Express подлетал к планете со скоростью 18 000 км/ч. Без торможения гравитации планеты не хватило бы для захвата аппарата, он не смог бы задержаться на орбите, а улетел дальше в космос. Торможение прошло успешно, но для этого потребовалось использовать 264 кг топлива.
Чтобы сэкономить количество топлива, которое необходимо нести кораблю, исследователи рассматривают возможность использования для торможения сопротивление атмосферы. Инженеры исследуют технологию аэрозахвата на протяжении десятилетий, но реальных попыток использование этого подхода до сих пор не предпринималось.
ЕКА профинансировало две команды — одну под руководством ArianeGroup, а другую — Vorticity — для разработки космических кораблей, использующих осуществимую и простую систему аэрозахвата. Основная проблема аэрозахвата сводится к контролю движения космического корабля при входе в атмосферу планеты. Оно зависит от множества факторов, которыми сложно управлять.
В обоих исследованиях инженеры использовали простейшую версию управления аэрозахватом, которая начинается с большого внешнего тормозного устройства. Когда космический корабль достаточно замедляется, внешняя часть тормозного устройства отбрасывается, оставляя меньшую, аэрооболочку для завершения пролета сквозь атмосферу. Как только корабль покидает ее, он сбрасывает аэрооболочку, продолжая движение по орбите.
Исследователи из ArianeGroup исследовала надувные тормозные устройства с жесткой центральной оболочкой. Команда Vorticity исследовала надувной замедлитель для новой миссии, а для дополнительного корабля к уже существующей миссии они стремились к концепции, основанной, на существующих технологиях.
Эксперты ЕКА анализируют результаты моделирования и предлагаемые решения. Они рассматривают возможность отправить миссию, использующую одну из предложенных тормозных систем, в начале 2030-х годов для демонстрации аэрозахвата на Марсе.
Читать далее:
Странный объект, запертый между Сатурном и Ураном, меняется прямо сейчас
Мужчина попытался не чихать и пожалел об этом
Ученые наконец-то поняли, как у слонов появились хоботы
На обложке: художественная иллюстрация использования надувного тормоза для выхода на орбиту. Изображение: Global Aerospace Corporation