Коричневые карлики иногда называют «неудачными звездами», так как они образуются как звезды в результате гравитационного коллапса, но никогда не набирают достаточно массы, чтобы в них зажегся ядерный синтез. Масса самых маленьких коричневых карликов сравнима по массе с планетами-гигантами.
Чтобы найти этого коричневого карлика, ученые исследовали звездное скопление IC 348. Оно находится примерно в 1 000 световых лет в области звездообразования Персея. Этот кластер молодой, ему всего около пяти миллионов лет. Поэтому любые коричневые карлики по-прежнему будут относительно яркими в инфракрасном свете.
Сначала астрономы сфотографировали центр кластера с помощью NIRCam (ближней инфракрасной камеры) «Уэбба», чтобы определить кандидатов на коричневые карлики по их яркости и цветам. Они следили за наиболее перспективными целями с помощью NIRSpec (ближне-инфракрасный спектрограф) телескопа.
Так они нашли три интригующие цели весом от трех до восьми масс Юпитера с температурой поверхности от 830 °C до 1 500 °C (на фото выше). Согласно компьютерным моделям, самый маленький из них весит всего в три-четыре раза больше Юпитера. Теоретически сложно объяснить, как может образоваться такой маленький коричневый карлик.
Читать далее:
Странный объект, запертый между Сатурном и Ураном, меняется прямо сейчас
Мужчина попытался не чихать и пожалел об этом
Ученые наконец-то поняли, как у слонов появились хоботы
На обложке: изображение с прибора NIRCam James Webb показывает центральную часть звездного скопления IC 348. Фото: NASA, ESA, CSA, STScI, The Astronomical Journal (2023). DOI: 10.3847/1538-3881/ad00b7