Автоматическая межпланетная станция SLIM с двумя луноходами на борту после трех месяцев в космосе в понедельник в 16:51 по японскому времени (10:51 по московскому времени) вышла на эллиптическую орбиту вокруг естественного спутника Земли.
Текущая орбита SLIM имеет период примерно 6,4 часа. В процессе движения станция приближается к Луне на расстояние примерно 600 км от поверхности спутника и удаляется на 4 тыс. км. В течение ближайшего месяца станция будет постепенно корректировать траекторию движения, чтобы выйти сначала на круговую орбиту, а затем на высоту 16 км от поверхности Луны перед началом посадки.
По плану, спуск посадочного модуля к Луне начнется около 12:00 по японскому времени 20 января и завершится мягким прилунением через 20 минут. Если миссия пройдет успешно, Япония станет пятой страной, совершившей посадку на естественном спутник Земли. Ранее это удавалось США, СССР, Китаю и Индии.
На посадочном модуле SLIM также находятся два небольших экспериментальных лунохода необычной конструкции. Первый из них — Lunar Excursion Vehicle 1 (LEV-1) будет не катиться, а прыгать по лунной поверхности, собирая данные о температуре и радиации. А второй — Lunar Excursion Vehicle 2 весит всего 250 г и предназначен для анализа того, как мини-вездеходы могут помочь в исследовании Луны.
SLIM вывели на орбиту Земли 6 сентября на ракете Mitsubishi Heavy Industries H-IIA вместе с рентгеновским телескопом XRISM. В течение нескольких недель станция двигалась по околоземной орбите, пока инженеры проверяли системы, а 4 октября отправилась в направлении Луны.
Читать далее:
10 триллионов кадров в секунду: посмотрите, как ютуберы засняли скорость света
НАСА показало на тысячелетнее движение льда на Марсе
Посмотрите на 4-километровую вулканическую трещину, извергающуюся в Исландии
На обложке: художественная иллюстрация посадки модуля станции SLIM на Луну. Изображение: ISAS/JAXA