НАСА переименовало миссию по отбору проб с астероидов OSIRIS-REx. Автоматическая межпланетная станция теперь называется OSIRIS-APEX в честь астероида Апофис, который ей предстоит изучить следующим.
OSIRIS-REx несколько лет назад изучил астероид Бенну, а в этом году после нескольких лет путешествия доставил и сбросил в атмосферу Земли капсулу с образцами пород, собранных на астероиде. Поскольку, когда в мае 2021 года с образцом на борту OSIRIS-REx покинул Бенну, инструменты станции были в отличном состоянии, и у корабля оставалась еще четверть топлива, инженеры НАСА решили продолжить его использовать.
Из нескольких возможных целей для новой миссии корабля выбрали Апофис. Это астероид «S-типа», состоящий из силикатных материалов и никель-железа, который отличается от богатого углеродом «С-типа», как Бенну.
Особенность Апофиса заключается в чрезвычайно близком сближении с Землей 13 апреля 2029 года. Хотя риск столкновения астероида и планеты отсутствует, при сближении космический камень пройдет на расстоянии около 32 тыс. км от поверхности Земли. Это ближе, чем некоторые околоземные спутники, и, по оценкам, Апофис можно было увидеть невооруженным глазом в восточном полушарии. По оценкам ученых, астероиды подобного размера подходят так близко к Земле один раз в 7500 лет.
«OSIRIS-APEX будет изучать Апофис сразу после пролета, что позволит увидеть, как его поверхность изменяется при взаимодействии с гравитацией Земли, говорят инженеры миссии. Сближение астероида и планеты должно изменить орбиту Апофиса и продолжительность его 30,6-часового дня. Столкновение также может вызвать землетрясения и оползни на поверхности астероида и обнажить скрытые породы.
OSIRIS-APEX приблизится к астероиду 13 апреля 2029 года и будет работать в течение 18 месяцев. Помимо анализа изменений Апофиса, вызванных сближением с Землей, космический корабль будет фотографировать поверхность астероида, использовать спектрометр и лазерный альтиметр для точного картографирования поверхности и анализа ее химического состава.
Читать далее:
Творение Вселенной объяснили по-новому: как это меняет физику
Момент творения: как физики объясняют строение Вселенной
Эпидемия «зомби» у оленей распространяется в США: ученые говорят о риске заражения людей
На обложке: иллюстрация станции OSIRIS-REx у поверхности астероида. Изображение: NASA, Goddard, University of Arizona