В октябре 2024 года НАСА планирует отправить автоматическую межпланетную станцию Europa Clipper для исследования Европы. Космический корабль будет изучать ледяную луну Юпитера, чтобы определить, пригоден ли для жизни ее подземный океан. Станцию должна вывести на орбиту ракета SpaceX Falcon Heavy, ожидается, что Europa Clipper достигнет Юпитера в 2030 году.
Станция выйдет на длинную петлеобразную орбиту вокруг крупнейшей планеты Солнечной системы. Europa Clipper будет вращаться вокруг Юпитера вместо Европы из-за опасности радиации. Европа (второй по величине спутник газового гиганта) находится глубоко внутри магнитосферы планеты, где заряженные частицы, генерируемые мощным магнитным полем планеты, могут повредить электронику космического корабля.
Europa Clipper совершит около 50 облетов Европы при максимальном пролете на высоте всего 25 км над поверхностью спутника. Такое расстояние позволит камерам устройства в деталях изучить ледяной покров, скрывающий жидкий океан.
Три основные научные цели миссии — понять природу ледяного панциря и океана под ним, а также состав и геологию Луны. За пределами Земли Европа считается одним из наиболее многообещающих мест в Солнечной системе, где может существовать жизнь. Детальное исследование Европы в ходе миссии поможет ученым лучше понять астробиологический потенциал обитаемых миров за пределами нашей планеты.
Полезная нагрузка космического корабля включает камеры и спектрометры для создания изображений высокого разрешения и карт поверхности и тонкой атмосферы Европы. Радар, проникающий сквозь лед, магнитометр и приборы для анализа гравитации будет изучать подземные воды и недра спутника.
На космическом корабле также будет установлен тепловизионный прибор для определения местоположений более теплого льда и, возможно, недавних извержений воды, а также инструменты для измерения состава мельчайших частиц в тонкой атмосфере Европы и окружающей космической среды.
О других планах по исследованию космоса в 2024 году:
- лунные миссии;
- ракета-носитель «Вулкан»;
- третья попытка Илона Маска;
- что стало с астероидом после столкновения;
- загадки спутников Марса.
Читать далее:
Физики разработали эксперимент по превращению света в материю
Творение Вселенной объяснили по-новому: как это меняет физику
Ученые провели квантовую «телепортацию» изображений по сети
На обложке: иллюстрация станции Europa Clipper у Юпитера. Изображение: NASA/JPL-Caltech