Астрономы с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» обнаружили коричневый карлик W1935, на полюсах которого генерируется инфракрасное излучение атмосферного метана. Это явление должно соответствовать полярным сияниям, но у W1935 нет родительской звезды, поток частиц от которой мог бы вызывать возмущения в атмосфере.
Выбросы метана — общая черта газовых гигантов, таких как Юпитер и Сатурн. Нагрев верхних слоев атмосферы, который приводит в действие такие выбросы, как правило, связан с полярными сияниями. Коричневые карлики в чем-то напоминают такие планеты: они занимают промежуточное положение между газовыми гигантами и звездами. В недрах коричневых карликов уже могут протекать термоядерные реакции, но их недостаточно для свечения.
На Земле полярные сияния возникают, когда энергичные частицы солнечного ветра, захватываются магнитным полем планеты. Они спускаются в атмосферу вдоль линий магнитного поля вблизи полюсов Земли, сталкиваясь с молекулами газа и создавая танцующие завесы света. На Юпитере и Сатурне полярные сияния связывают как с солнечным ветром, так и с воздействием ближайших активных и массивных спутников — Ио у Юпитера и Энцелада у Сатурна.
У изолированных коричневых карликов, таких как W1935, отсутствуют родительские звезды, которые могли бы генерировать поток заряженных частиц. Поэтому источник, который генерирует полярные сияние и объясняет энергию в верхних слоях атмосферы, необходимую для выброса метана, остается загадкой.
Исследователи предполагают, что может существовать иной источник, характерный для крупных планет, но еще не найденный на Юпитере и Сатурне, кроме того, сияние может вызывать межзвездная плазма или неизвестный спутник W1935. Ученые надеются, что дальнейшие наблюдения прольют свет на эту тайну.
Читать далее:
Новый штамм коронавируса лучше заражает легкие и может привести к тяжелой болезни
Посмотрите, какого цвета Нептун и Уран на самом деле
100% пациентов достигли полной ремиссии при новой иммунотерапии рака
На обложке: художественная иллюстрация полярных сияний на коричневом карлике. Изображение: NASA, ESA, CSA, and L. Hustak (STScI)