Анализируя «химические следы», сохранившиеся в бивне, исследователи из США и Канады проследили миграцию самки шерстистого мамонта по Северной Америке. Животное прошло примерно за 3 года около 1 000 км от места рождения на территории современной Канады до восточной части центральной Аляски. Около 14 тыс. лет назад ее настигла смерть от рук охотников-собирателей.
Чтобы собрать воедино жизнь самки мамонта, которую исследователи назвали Эльмой, они раскололи ее бивень вдоль. Ученые изучили тонкие срезы кости, которые на протяжении многих лет формировались как кольца ствола дерева. Доля различных версий химических элементов или изотопов в этих слоях содержала информацию о диете и местонахождении мамонта, что позволило команде проследить ее «путешествия».
Эльма, родилась ближе к концу последнего ледникового периода на территории нынешней канадской провинции Юкон. Первое десятилетие ее жизни прошло вблизи от места рождения. Затем она отправилась в путь по замерзшему ландшафту, преодолев примерно 1 000 км менее чем за три года.
Исследователи также проанализировали древнюю ДНК в бивне Эльмы и сравнили ее с останками восьми других шерстистых мамонтов, найденных в той же местности, включая двух молодых особей. Результаты анализа показали, что мамонты принадлежали как минимум к двум разным стадам, которые, вероятно, собирались в этом регионе. По соседству исследователи обнаружили человеческие поселения первых «переселенцев» в Америку того же периода
Останки Эльмы указывают на то, что на момент смерти она была в расцвете жизни, хорошо питалась и не болела. Согласно исследованию, она, вероятно, умерла в конце лета или начале осени, что совпадает с тем временем, когда люди разбили сезонный охотничий лагерь. Поэтому ученые полагают, что Эльма умерла от рук охотников. Об образе жизни шерстистых мамонтов и их взаимодействии с людьми известно очень мало. Исследования подобные этому заполняют существующие пробелы.
Читать далее:
Тектоническая плита под Тибетом расслаивается на части, предполагают ученые
На CES 2024 показали гаджет «из будущего»: он все делает сам
Найдена галактика, которая просто не может существовать
На обложке: иллюстрация охоты на шерстистого мамонта. Изображение: Julius Csostonyi, University of Alaska Fairbanks