Исследователи из Университета Ла Троб в Мельбурне изучили поведение сумчатых мышей — антехинусов во время брачного периода. Исследование показало, что во время единственного в жизни периода спаривания самцы резко сокращают количество сна.
Ежегодно в август самцы сумчатых мышей впадают в трехнедельное безумие, в ходе которого они спариваются с каждой возможной самкой, а затем массово умирают. Самцы этих животных обычно живут всего один год, а самки — как минимум на год дольше и производить более одного помета.
Ученые поймали десять самцов и пять самок сумчатой мыши Свенсона (Antechinus swainsonii) и держали их в отдельных вольерах, чтобы животные не могли спариваться. Исследователи прикрепили мониторы активности к ошейникам сумчатых грызунов и собрали образцы крови для измерения биомаркеров.
Исследователи обнаружили, что содержащиеся в неволе самцы, но не самки, в период размножения передвигаются гораздо больше и спят меньше, чем в остальное время года. В среднем время сна у самцов уменьшилось примерно на 20% в период размножения, а у одного подопытного — более чем в два раза. В конце брачного двое самцов умерли с разницей в несколько часов. Остальные восемь стали бесплодными.
Анализ биомаркеров в крови показал, что аналогичные изменения сна происходят и в дикой природе. При этом в отличие от лабораторных животных уровень щавелевой кислоты, связанный с недосыпом, у их диких собратьев во время брачного сезона падал не только у самцов, но и у самок. Ученые полагают, что диким самкам не давали выспаться самцы: «будили» их для спаривания.
Ученые думали, что потеря сна может быть причиной массовой гибели самцов после завершения сезона спаривания. Но два самца, которые умерли, не были рекордсменами по отсутствию сна. Вероятно, что-то другое убивает животных, говорят авторы исследования. Они надеются найти причину в будущих наблюдениях.
Ранее другая группа ученых впервые наблюдала, как сумчатая мышь поедала сородича, вероятно, набираясь сил для брачного сезона.
Читать далее:
В Китае построили самую крупную и глубокую лабораторию для поиска темной материи
Рак кишечника теперь можно найти по простому анализу мочи
Последние кадры жизни хамелеона попали на видео: раньше ученые такого не видели
На обложке: один из видов сумчатых мышей. Изображение: Patrick_K59, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons