Авария в Токаймуре, произошедшая 30 сентября 1999 года в Японии, является одним из самых серьезных инцидентов в истории ядерной промышленности страны. Это был критический инцидент на ядерном топливном заводе, который принадлежал компании JCO (ранее был частью Sumitomo Metal Mining Co. Ltd), в городе Токаймура, префектура Ибараки.
Инцидент произошел в результате нарушения технологического процесса при изготовлении топлива для экспериментального реактора. Работники завода нарушили инструкции и добавили слишком большое количество раствора урана в бак, что привело к достижению критической массы и неконтролируемой цепной ядерной реакции.
Детали катастрофы
Происшествие случилось на заводе, специализировавшемся на преобразовании изотопно-обогащенного гексафторида урана в диоксид урана для производства атомного топлива для японских электростанций. Завод обычно работал с ураном, обогащенным U-235 до 5%, но иногда обрабатывал материал с более высокой степенью обогащения (18,8%) для экспериментального реактора Дзёё, что требовало более тщательного обращения.
Бесплатное изображение CC0
Авария произошла во время очистки урана. Завод следовал процедуре, утвержденной японским Управлением науки и технологий, согласно которой порошкообразный урановый оксид U3O8 смешивался с азотной кислотой в резервуаре, затем полученный уранилнитрат переходил в буферную емкость и 100-литровый охлаждаемый отстойник для очистки аммиаком и извлечения. Это предотвращало достижение критической массы благодаря специальной конструкции буферной емкости и контролю над количеством сырья.
Однако за 3 года до инцидента завод самостоятельно изменил процедуру: работники вручную смешивали компоненты в 10-литровых ведрах, а затем добавляли их напрямую в широкий отстойник, что упрощало процесс. Из-за отсутствия внимания со стороны контролирующих органов, поскольку завод не был одним из ведущих в ядерном топливном цикле Японии, эти изменения остались незамеченными.
Когда работа велась с низкообогащенным ураном, никаких проблем не возникало. Однако 30 сентября, впервые за 3 года, завод начал обрабатывать более обогащенный уран для реактора Дзёё. Трое рабочих, не имея опыта с высокообогащенным ураном, загрузили в отстойник семь ведер уранилнитрата, что в семь раз превышало максимальное разрешенное количество, что и привело к аварии.
Читать далее:
Обложка: ENERGY.GOV