Астробиологи из Университета Западного Онтарио смоделировали поступление органических веществ в океан, скрывающийся под поверхностью крупнейшего спутника Сатурна. Анализ показывает, что количество углеродсодержащих веществ, поступающих при падении комет, недостаточно для поддержания жизни. Открытие меняет представления ученых о вероятности зарождения жизни в водной среде на спутниках планет-гигантов внешней Солнечной системы.
Предыдущие исследования обнаружили на поверхности Титана большое количество органических веществ. Кометы, сталкивавшиеся с этим спутником, растапливали поверхность ледяной луны, создавая лужи жидкой воды, которая смешивалась с поверхностной органикой. Считается, что вода проникает сквозь лед и переносит органику в подземный океан.
Исследователи использовали данные о частоте столкновения комет с Титаном и предполагаемые скорости ударов, чтобы оценить массу органики, поступающей в океан. Анализ показал, что вес веществ, передаваемой таким способом, довольно мал — не более 7500 кг/год глицина — простейшей аминокислоты, из которой состоят белки при жизни.
Один слон в год попадает в океан, объем которого в 12 раз превышает объем земного океана, недостаточно для поддержания жизни. В прошлом люди часто предполагали, что вода равна жизни, но они пренебрегали тем фактом, что для жизни необходимы другие элементы, в частности углерод.
Кэтрин Нейш, профессор наук о Земле и соавтор исследования
Результаты исследования меняют представления о вероятности наличия жизни не только на Титане, но и на других спутниках гигантских планет — Юпитера, Сатурна, Нептуна и Урана. Несмотря на наличие океанов они, вероятно, представляют собой среду, непригодную для жизни, заключают исследователи.
Читать далее:
На Солнце растет пятно, которое видно с Земли невооруженным глазом
Посмотрите на «обручальное кольцо Эйнштейна» из ранней Вселенной
Фитнес-трекеры выявили неизвестный симптом депрессии
На обложке: Титан на фоне Сатурна. Фото: NASA