Венера и Земля одновременно похожи и непохожи друг на друга. У двух планет сходный размер и химический состав, но другие условия для жизни расходятся радикально. Тем интереснее исследовать различия. Пока космические агентства планируют научные миссии, чтобы узнать больше об «утренней звезде», рассказываем, что уже известно о нашей соседке.
Венера имеет плотную атмосферу. В октябре 1967 года автоматическая межпланетная станция «Венера-4» отправила на планету аппарат, который спустился через эту газовую оболочку. Приборы спускаемого модуля показали, что около 90% атмосферы Венеры состоит из углекислого газа, при этом содержание кислорода и водяного пара незначительное.
Плотные облака из серной кислоты, движутся в небе над поверхностью планеты на высоте от 40 до 60 км. Над ними до высоты 100 км находится мезосфера. Она представляет переходную область между ветрами, заставляющими облака стремительно вращаться вокруг планеты, и циркуляцией верхних слоев атмосферы, которая вызывается солнечной радиацией. Разогретые верхние слои атмосферы поднимаются еще выше, циркулируя к ночной стороне планеты, где остывают и опускаются обратно до уровня вершин облаков.
Облака серной кислоты окружают всю планету. Они содержат крошечные кислотные аэрозоли, которые примерно в сто раз тоньше человеческого волоса. Эти капли напоминают смог — загрязнение воздуха в густонаселенных городах Земли.
Облачный покров сильно отражает солнечный свет, благодаря чему Венера является третьим по яркости объектом на небе после Солнца и Луны. Из-за яркости и оптимальных условий для наблюдения на рассвете древние цивилизации называли блестящую точку Венеры «утренней звездой».
Облака постоянно движутся, облетая планету за 2–4 дня. Стремительный полет до сих пор остается нерешенным вопросом для исследователей. Некоторые предполагают, что небольшая разница температур между дневным и ночным полушариями Венеры заставляет теплые облака мигрировать вверх и к более холодной стороне планеты.
Читать далее об исследованиях Венеры:
Бесплодный каменистый мир вопреки названию
Активные процессы под «мертвой» оболочкой
На поверхности планеты мог существовать океан
Изображение на обложке: NASA/JPL-Caltech
