В 2023 году палеонтологи заявили об обнаружении «колоссального кита». Оценки указывали, что Perucetus colossus весил от 180 до 340 т. До двух раз больше крупнейшего известного кита. Исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе и Смитсоновского института повторно проанализировали собранные данные и усомнились в гигантской массе ископаемого животного.
Ученые обнаружили, что первоначальные оценки P. colossus не имеют смысла, поскольку этот вид животных не может существовать в морской среде обитания. Вместо этого, по расчетам исследователей, масса Perucetus была сравнима с современными китами, и значительно меньше, чем у самых крупных известных синих китов.
Киту было бы непросто оставаться на поверхности или даже покинуть морское дно — ему пришлось бы постоянно плавать против силы тяжести, чтобы что-то делать в воде. Новый вес позволяет киту подниматься на поверхность и оставаться там, дыша и восстанавливаясь после погружения, как это делает большинство китов.
Ресуке Мотани, профессор Калифорнийского университета в Дэвисе, соавтор исследования
В новом исследовании ученые обнаружили, что многие предположения, сделанные в оригинальной статье, были ошибочными. Вес скелета оценили всего по нескольким костям. После чего его экстраполировали на весь размер животного, предполагая, что пропорция для скелета и мягких тканей будет одинаковой. Но это ненадежно, полагают исследователи, о чем свидетельствуют измерения на других современных животных.
Еще одно ошибочное предположение привело к переоценке увеличения массы тела древнего морского млекопитающего в результате пахиостоза — высокой плотности костей ископаемого животного. Аналогичные изменения есть у современных ламантинов, но они чрезвычайно легкие по сравнению с плотными костями. Если бы палеонтологу пришлось исследовать окаменелости ламантина через миллионы лет, он тоже переоценил бы размер его тела, используя метод из оригинальной статьи.
По новой оценке, Perucetus длиной 17 м попадает в гораздо более скромную группу весом от 60 до 70 т, что намного ниже, чем у синего кита. Это больше соответствует современным кашалотам. Perucetus, вырастающий до 20 м, мог весить более 110 т, но все равно был значительно меньше самых крупных синих китов.
Читать далее:
Ученые проверили ДНК червей из Чернобыля
Названы 32 города, которым грозят наводнения к 2025 году
Найден дешевый способ извлекать золото из «отходов»
На обложке: реконструированный предполагаемый облик Perucetus colossus. Иллюстрация: Alberto Gennari, State Museum of Natural History Stuttgart