Исследователи из Европейского космического агентства обнаружили признаки глории в атмосфере экзопланеты WASP-76b. Оптический эффект, напоминающий радугу, часто наблюдается в земной атмосфере и однажды был зафиксирован на Венере. Но за пределами Солнечной системы эти радужные кольца ранее не наблюдали.
WASP-76b — раскаленная планета, похожая на Юпитер. Ее масса на 10% меньше, чем у газового гиганта Солнечной системы, но диаметр — в два раза больше. Экзопланета вращается вокруг своей звезды в 12 раз ближе, чем Меркурий у Солнца, поэтому интенсивное излучение «раздувает» атмосферу и нагревает поверхность планеты.
С момента открытия в 2013 году WASP-76b ученые были озадачены асимметрией атмосферы планеты: количество света, фиксируемого при прохождении экзомира перед звездой, изменялось неравномерно.
На протяжении десятилетия различные спутники и телескопы наблюдали за WASP-76b. Наконец, данные, собранные орбитальным телескопом «Хеопс» за три года и 23 наблюдения, показали удивительное увеличение количества света, исходящего от восточного «терминатора» планеты — границы, где ночь встречается с днем. Это позволило ученым распутать и ограничить происхождение сигнала.
Исследователи полагают, что наиболее вероятным источником аномалии может быть глория в облаках планеты. Это эффект, напоминающий радужные кольца, который создается, когда свет проходит через узкие «отверстия», например между каплями воды в облаках или тумане. Путь света искривляется, чаще всего создавая концентрические цветные кольца, а интерференция между световыми волнами создает узоры из ярких и темных колец.
Подтверждение обнаружения глории будет означать наличие облаков, состоящих из капелек идеальной сферической формы, которые существуют не менее трех лет или постоянно пополняются. Чтобы такие облака сохранялись, температура атмосферы также должна быть стабильной с течением времени. Эти детали помогут узнать больше об экзопланете и звезде, у которой она сформировалась.
Читать далее:
Суперкомпьютер разгадал загадку странной массы первых звезд во Вселенной
Зонд НАСА впервые заглянул внутрь вихрей Солнца
Посмотрите, что подводный робот нашел на дне Байкала
На обложке: художественная иллюстрация глории на экзопланете. Изображение: ESA, ESA Standard Licence