Японская частная космическая компания сделала первую в мире фотографию отдельного куска космического мусора крупным планом. Для «фотосессии» автоматическая станция управляемо приблизилась к объекту и добилась синхронного движения по орбите. Необычный полет — первый шаг в миссии по захвату и уничтожению потенциально опасных фрагментов космического мусора, засоряющих орбиту планеты.
В середине апреля космический корабль, запущенный Astroscale, успешно идентифицировал объект, движущийся по орбите земли — верхнюю ступень японской ракеты H-IIA, которая вращается вокруг Земли с 2009 года. Станция приблизилась к мусору на расстояние около 100 м и сфотографировала его вблизи.
Цель демонстрации — испытание способности корабля безопасно маневрировать достаточно близко к куску космического мусора, чтобы захватить его без столкновения, которое может привести к разрушению.
Astroscale стала партнером инициативы по коммерческому удалению мусора Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). В настоящее время компания планирует второй этап миссии, целью которого является удаление обломков с помощью роботизированной руки, прикрепленной к кораблю. По замыслу инженеров, контролируемое воздействие изменит орбиту мусора, направив его в атмосферу Земли.
За десятилетия космических исследований, по оценкам Европейского космического агентства (ЕКА), в космос отправили около 6,5 тыс. ракет, которые вывели около 17 тыс. спутников. Многие из них вышли из эксплуатации, но остались на орбите. Аналитик оценивают, что по орбите вращается свыше 36,5 тыс. объектов размером свыше 10 см и миллионы частиц размером от 1 см.
Движущиеся с огромной скоростью объекты представляют опасность для будущих космических полетов и работы спутников. Поэтому космические агентства и компании из разных стран работают над решением проблемы по очистке орбиты. Например, ЕКА рассматривает возможность использовать парус, чтобы сбивать мусор с орбиты, а японский стартап предлагает стрелять по нему лазером с Земли.
Читать далее:
Сибирские «врата в подземный мир» растут: что происходит в Батагайке
Недалеко от нас есть планета, где ветер дует быстрее пули
Физики наблюдали кота Шредингера — превращение атомов из частиц в волну
На обложке: Изображение от brgfx на Freepik, сведения о лицензии