Зонд «БепиКоломбо», управляемый Европейским космическим агентством (ЕКА) и Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), столкнулась с проблемой, которая не позволяет двигателям космического корабля работать на полную мощность. Инженерам предстоит определить, как это повлияет на предстоящие маневры, такие как облет Меркурия, запланированный на конец этого года.
Путешествие длиной к Меркурию не простое для «БепиКоломбо». Космический корабль совершит в общей сложности девять облетов планет, прежде чем выйти на орбиту самой маленькой планеты Солнечной системы. И, как сообщает ЕКА, сбой, произошедший 26 апреля, еще больше усложнил это путешествие.
Солнечные батареи и электрическая двигательная установка на переходном модуле «Меркурий» используются для создания тяги во время сложного путешествия. Но 26 апреля, когда «БепиКоломбо» должен был начать следующий маневр для подготовки к облету планеты, переходной модуль не смог подать достаточно электроэнергии на двигатели космического корабля.
Инженеры миссии приступила к работе сразу, как только проблема была выявлена. К 7 мая они восстановили тягу примерно до 90% от прежнего уровня. Но доступная мощность передаточного модуля все еще ниже, чем должна быть, и поэтому полная тяга пока не может быть восстановлена.
В ЕКА заявили, что основными приоритетами миссии «БепиКоломбо» в настоящее время являются поддержание стабильной тяги космического корабля на нынешнем неоптимальном уровне и разработка того, как космический корабль будет справляться с предстоящими маневрами при неполной мощности. Операторы также работают над тем, чтобы определить, что вызвало падение мощности, и оценить, можно восстановить полную мощность.
Во время своего путешествия к Меркурию «БепиКоломбо» совершил облет Земли 10 апреля 2020 года и два облета Венеры 15 октября 2020 года и 10 августа 2021 года. После этого зонд три раза сближался с Меркурием, корректируя свою орбиту. Четвертый пролет Меркурия намечен на 5 сентября этого года. ЕКА еще не сообщило, повлияет ли сбой двигателя на эти операции или на выход спутника на орбиту планеты.
Читать далее:
Фото природной аномалии из космоса опубликовал американский астронавт
Рядом с нами нашли планету размером с Землю: год там длится 17 часов
Загадочную аномалию нашли у пирамид Гизы: ученые не знают, что это
На обложке: иллюстрация зонда «БепиКоломбо». Изображение: spacecraft: ESA/ATG medialab; Mercury: NASA/JPL