Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) показали, что огромные массы жидкого метана и этана, окутывающие поверхность Титана, вероятно, покрыты гигантскими волнами. Они размывают береговые линии, постоянно меняя формы огромных рек и озер, характерных для этого странного спутника Сатурна.
Это открытие дает захватывающую возможность глубже понять Титан и то, как жидкие тела могут вести себя в других мирах, столь отличных от Земли.
Основываясь на наших результатах, мы можем сказать, что если береговые линии морей Титана подверглись эрозии, то наиболее вероятным виновником этого являются волны. Если бы мы могли встать на краю одного из морей Титана, мы могли бы увидеть волны жидкого метана и этана, бьющиеся о берег и разбивающиеся о него во время штормов.
Тейлор Перрон, геолог из Массачусетского технологического института
Титан — единственный спутник в Солнечной системе, на котором сохраняются активные реки, озера и моря. Существование крупных морей и более мелких озер на Титане было подтверждено в 2007 году с помощью снимков, сделанных космическим аппаратом НАСА «Кассини». С тех пор ученые исследовали эти и другие снимки в поисках информации о загадочной жидкой среде луны.
Исследователи провели детальное моделирование, пытаясь воспроизвести формы водных путей и озер, видимые на изображениях Титана. В качестве основы они использовали данные о том, как различные механизмы эрозии влияют на береговую линию водоемов на нашей планете.
Готовую модель ученые применили к спутнику Сатурна. Они рассмотрели три сценария: без эрозии, с волновой эрозией и «равномерной эрозией», в котором прибрежный материал постепенно растворялся или отпадал под собственным весом.
В ходе моделирования три сценария создали очень разные береговые линии. Снимкам жидкой системы Титана лучше всего соответствовала модель с гигантскими волнами. А те, в которых наблюдалась равномерная эрозия, напоминали озера на Земле, эродированные таким же образом, например, растворяющимся известняком.
Конечно, это моделирование дает только косвенные доказательства. Подтвердить гипотезу поможет запланированная миссия Dragonfly, которая должна прилететь к Титану к середине 2030-х годов.
Читать далее:
«Отвисли челюсти»: «Уэбб» разглядел то, что ученым не удавалось 50 лет
Названа рыба, которая продлевает жизнь
Мужчины живут меньше женщин из-за сперматозоидов, предполагают ученые
Изображение на обложке: NASA/JPL-Caltech/Univ. Arizona/Univ. Idaho