То, что приматы употребляют растения, содержащие лекарственные компоненты, ученые знали давно. Однако, до сих пор не было ясности по поводу целенаправленности этих действий животных: занимаются ли они самолечением, или случайно поглощают полезные растения.
Команда британских ученых во главе с Элоди Фрейман объединила наблюдения за поведением диких шимпанзе (Pan troglodytes) с фармакологическим тестированием потенциально лекарственных растений, которые эти животные употребляют в пищу. Исследователи наблюдали за поведением и состоянием здоровья 51 шимпанзе из двух сообществ в Центральном лесном заповеднике Будонго в Уганде. Затем они собрали растительные экстракты из 13 видов деревьев и трав в заповеднике, которые, как они подозревали, шимпанзе могли использовать для самолечения, и протестировали их на противовоспалительные и антибактериальные свойства.
Для тестов обирались растения, которые ели больные или травмированные шимпанзе, но которые не входили в их обычный рацион, а также растения, которые, как показали предыдущие исследования, шимпанзе могли употреблять из-за их целебных свойств.
Исследователи обнаружили, что 88% растительных экстрактов подавляют рост бактерий, а 33% обладают противовоспалительными свойствами. Например, дерево семейства шиповниковых (Alstonia boonei) обладает сильнейшей антибактериальной активностью, а также противовоспалительными свойствами, что позволяет предположить, что его можно использовать для лечения ран. Кора и смола восточноафриканского красного дерева (Khaya anthotheca) и листья папоротника (Christella parasitica) обладают мощным противовоспалительным действием.
В частности, ученые наблюдали, как самец шимпанзе с поврежденной рукой искал и поедал листья папоротника, которые, возможно, помогли уменьшить боль и отек. Они также зафиксировали другую особь с паразитарной инфекцией, употребляющую кору кошачьего терновника (Scutia myrtina).
Полученные результаты свидетельствуют о том, что шимпанзе выбирают определенные растения из-за их лечебного действия, то есть целенаправленно занимаются самолечением.
Обложка — downloaded from Freepik.