В Средневековье алхимики ревностно охраняли свои знания и редко делились ими. Датский алхимик Тихо Браге не был исключением, поэтому сведений о его экспериментах в лаборатории, располагавшейся под его резиденцией на нынешнем шведском острове Вен, очень мало. До наших дней дошли лишь несколько его алхимических рецептов, а от лаборатории остались только руины. После смерти Браге в 1601 году его резиденция была снесена, а строительные материалы использованы повторно.
Во время раскопок в старом саду резиденции были найдены керамические и стеклянные осколки, которые, как полагают, принадлежали лаборатории Браге. Ученые провели химический анализ пяти осколков, чтобы выяснить, с какими элементами работал алхимик. Возглавил исследование Кааре Лунд Расмуссен из Университета Южной Дании, специалист по археометрии.
На четырех из пяти осколков обнаружили повышенный уровень микроэлементов, в то время как на пятом не выявлено специфических обогащений. «Некоторые элементы присутствовали в более высоких концентрациях, чем ожидалось, что указывает на их обогащение и дает представление о веществах, которые использовались в лаборатории», — пояснил Расмуссен.
Среди обнаруженных элементов были никель, медь, цинк, олово, сурьма, вольфрам, золото, ртуть и свинец. Эти элементы были найдены как внутри, так и снаружи осколков, что неудивительно для алхимической лаборатории. «Однако вольфрам стал неожиданностью, поскольку в то время он еще не был описан», — отметил эксперт.
Вольфрам был впервые описан и получен в чистом виде более чем через 180 лет после Браге, шведским химиком Карлом Вильгельмом Шееле. В природе вольфрам встречается в некоторых минералах, и возможно, он попал в лабораторию таким образом. В лаборатории минерал мог подвергнуться обработке, в результате которой выделился вольфрам, хотя Браге мог этого и не осознать.
Существует и другая теория, хотя она не подтверждена доказательствами. В первой половине 1500-х годов немецкий минералог Георгиус Агрикола описал необычное вещество, обнаруженное в оловянной руде из Саксонии. При попытке выплавить олово появлялся неизвестный элемент, который Агрикола назвал «вольфрам» (что на немецком означает «волчья пена»). «Возможно, Тихо Браге слышал об этом эксперименте и знал о существовании вольфрама. Но это остается лишь предположением», — говорит Расмуссен.
Известно, что Браге принадлежал к группе алхимиков, вдохновленных немецким врачом Парацельсом. Они занимались созданием лекарств от чумы, сифилиса, проказы, лихорадки, болей в желудке и других заболеваний, дистанцируясь от тех, кто пытался создавать золото из менее ценных металлов.
Результаты исследования опубликованы в журнале Heritage Science.
Читать далее:
В нашей галактике нашли еще черную дыру: что в ней особенного
У всех на виду: где искать путешественников во времени
Диклофенак привел к экологической катастрофе в Индии
На обложке: здание Ураниборг на острове Вен (ныне Швеция), оно было объединенной обсерваторией, лабораторией и резиденцией для датского астронома эпохи Возрождения Тихо Браге. Фото: Википедия