Международная группа исследователей обнаружила удивительную способность к адаптации и выживанию у медузообразных морских обитателей. Особи по крайней мере одного вида гребневиков — Mnemiopsis leidyi — могут сливаться и превращаются в одно животное. После травмы они быстро синхронизируют мышечные сокращения и объединяют пищеварительные тракты, чтобы разделить пищу.
Исследователи открыли необычную адаптацию во время наблюдения за популяцией гребневиков в резервуаре с морской водой в лаборатории. Они заметили крупную особь, у которой, казалось, было сразу два задних конца и две отдельные сенсорные системы. Наблюдая за «мутантом», исследователи предположили, что он сформировался из двух разных животных.
Чтобы подтвердить гипотезу, ученые удалили части тела у других особей и поместили их парами близко друг к другу. Оказалось, что в 9 из 10 случаев пострадавшие особи становились одним целым. При этом после слияния новый организм жил по крайней мере 3 недели.
Анализ показал, что гребневикам хватало одной ночи, чтобы две особи стали одним целым. При этом на внешние воздействия реагировало все тело. Это значит, что нервные системы животных также полностью объединились.
Всего через два часа после начала слияния 95% мышечных сокращений животного становились синхронными. Кроме того, ученые показали, что пищеварительные тракты также срослись. Когда один из ртов проглотил помеченных флуоресцентными метками артемий, частицы пищи прошли через объединенный канал. В конце концов, гребневик вытолкнул отходы из обоих анусов, хотя и не одновременно.
Исследователи говорят, что пока неясно, как слияние двух особей помогает животным выживать. При этом наиболее важное наблюдение, которое может улучшить понимание работы живых организмов, — вероятное отсутствие у гребневиков аллораспознавания, способности отличать собственные клетки от чужеродных. Напомним, реакция организма на чужеродные антигены — существенное препятствие при трансплантации.
Механизмы аллораспознавания связаны с иммунной системой, а слияние нервных систем тесно связано с исследованиями регенерации. Изучение молекулярных механизмов, лежащих в основе слияния, может продвинуть эти важнейшие области исследования.
Кей Джокура, соавтор исследования из Университета Эксетера
Читать далее:
Яркая комета летит к Земле: как и когда ее увидеть в России
Формирование молекул воды впервые наблюдали в наномасштабе
«Хаббл» увидел, как поток плазмы из черной дыры «взрывает» звезды на своем пути