Астрономы обнаружили свидетельства существования вулканически активной луны, вращающейся вокруг экзопланеты WASP-49b в 635 световых годах от Земли. Исследователи из Калифорнийского технологического института зафиксировали огромное облако натрия, движущееся вокруг газового гиганта, что может указывать на присутствие спутника с интенсивной вулканической активностью.
Ученые использовали Очень большой телескоп (VLT) для наблюдений за системой WASP-49 в течение четырех ночей. Они обнаружили, что облако натрия появляется и исчезает с нерегулярными интервалами, которые не соответствуют орбитальному периоду экзопланеты. Из-за этого несоответствия, а также того, что газовые гиганты не могут иметь вулканов, ученые предполагают существование луны, покрытой вулканами.
Предполагаемая экзолуна, вероятно, подвергается сильному гравитационному воздействию со стороны своей планеты-хозяина WASP-49b, что вызывает интенсивный вулканизм, подобный тому, что наблюдается на Ио — спутнике Юпитера. Компьютерное моделирование показало, что данные о движении натриевого облака лучше всего объясняет вулканическая экзолуна, которая совершает оборот вокруг WASP-49b примерно каждые восемь часов.
Хотя в Солнечной системе известно больше спутников чем планет, за ее пределами сих пор открыто лишь небольшое количество экзолун из-за их крошечных размеров. Обнаружение вулканического спутника открывает возможности для изучения геологических процессов за пределами Солнечной системы.
Читать далее:
Физики поняли, где искать таинственную пятую силу природы
«Уэбб» нашел первую в истории планету из пара: она недалеко от Земли
Геологи разгадали секрет быстрого подъема Эвереста
На обложке: художественная иллюстрация экзолуны, покрытой вулканами. Изображение: NASA/JPL-Caltech