Американские исследователи показали, что микробная жизнь может существовать под ледяным покровом Марса. С помощью компьютерного моделирования ученые показали, что внутри льда должны формироваться резервуары с талой водой. По расчетам в эти резервуары должно поступать достаточно солнечного света для фотосинтеза, а покровы льда должны защищать микроорганизмы от вредного излучения.
Исследователи рассмотрели водяной лед, большие объемы которого образовались из снега, смешанного с пылью, выпавшей на поверхность планеты во время серии ледниковых периодов за последний миллион лет. Этот древний снег с тех пор затвердел в лед, усеянный пылинками.
Компьютерное моделирование показало, что темные частицы пыли в ледяном покрове могут поглощать солнечное тепло, вызывая таяние на глубине до нескольких метров. Подобные криоконитовые отверстия в ледниках на Земле известны как среда обитания микроорганизмов.
Исследователи посчитали, что пыльный лед пропускает достаточно света для фотосинтеза на глубине 3 м под поверхностью. Верхние слои льда предотвращают испарение мелких подповерхностных водоемов, а также защищают от вредного излучения. Это важно, поскольку в отличие от Земли, у Марса нет магнитного поля, которое могло бы остановить губительное для жизни излучение солнечного ветра и космических лучей.
Планетологи считают, что водяной лед, в котором могут сформироваться подземные бассейны, нужно искать в тропиках Марса, между 30 и 60 градусами широты, как в северном, так и в южном полушариях.
Если мы пытаемся найти жизнь где-либо во Вселенной, то марсианские ледяные покровы — вероятно, одно из самых доступных мест, которые нам следует изучить.
Адитья Куллер, соавтор исследования из Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии
Читать далее:
Ученые нашли ключ к огромной энергии прямо у нас под ногами
Решение загадки физики трех тел уже близко: что выяснили ученые
План Илона Маска угрожает Марсу: ученый раскритиковал его идею
На обложке: спутниковый снимок поверхности Марса. Белые области указывают на концентрацию водяного льда. Изображение: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona