Туристы обнаружили в итальянских Альпах уникальное палеонтологическое месторождение возрастом 280 млн лет, содержащее сотни хорошо сохранившихся следов древних рептилий и амфибий. Таяние ледников обнажило ранее скрытые горные породы в природном парке Оробие Вальтеллинези.
Местная жительница Клаудия Стеффенсен во время прогулки по горной тропе на высоте 1700 м заметила необычные узоры на камне. Она сфотографировала находку и отправила снимок своему другу-натуралисту, который связался с палеонтологами из Миланского музея естественной истории. Последующие исследования, проведенные с помощью вертолетов, позволили обнаружить сотни окаменелостей на высоте до 3000 метров.
На песчаниковых плитах ученые обнаружили многочисленные следы четвероногих животных длиной до трех метров, а также отпечатки насекомых и других членистоногих. Особую ценность находке придает исключительная сохранность деталей — вплоть до отпечатков кожи животных, следов их когтей и даже застывших в камне капель древнего дождя.
«Динозавры еще не существовали, но авторы самых крупных следов все равно должны были быть значительных размеров — до 2–3 метров в длину», — говорит Криштиану Даль Сассо, палеонтолог из Миланского музея естественной истории. Исследователи идентифицировали следы как минимум пяти разныхвидов животных.
Следы были оставлены, когда эти песчаники и сланцы еще были песком и грязью, пропитанными водой, на берегах рек и озер, которые периодически, в зависимости от сезона, пересыхали. Летнее солнце, высушивая эти поверхности, закалило их до такой степени, что возвращение новой воды не стерло следы, а, наоборот, покрыло их новой глиной, образовав защитный слой.
Аузонио Ронки, соавтор исследования из Университета Павии
Окаменелости относятся к пермскому периоду — эпохе, когда на Земле происходило глобальное потепление, вызванное вулканической активностью. Изучение этих следов может помочь ученым лучше понять, как экосистемы реагировали на климатические изменения. Университет Павии уже начал комплексное исследование находок, а местные власти рассматривают возможность создания музейной экспозиции для демонстрации наиболее интересных образцов.
Читать далее:
Установлен новый рекорд в поддержании термоядерного синтеза
Уран оказался не таким, как считали ученые
Биткоин побил исторический максимум после победы Трампа: что будет дальше
Фотография на обложке: Elio Della Ferrera, Università di Pavia