Ученые из Чили впервые получили подробное изображение гигантской умирающей звезды WOH G64, находящейся за пределами нашей галактики. Звезда в 1500 раз больше Солнца расположена на расстоянии 160 000 световых лет от Земли в Большом Магеллановом Облаке — карликовой галактике, вращающейся вокруг Млечного Пути.
Прорыв в астрономии
Ранее считалось, что для съемки таких объектов на огромных расстояниях необходим телескоп диаметром не менее 100 метров. Однако астрономы Европейской южной обсерватории (ESO) опровергли это, объединив данные четырех телескопов диаметром 1,8 метра. Эти приборы, входящие в состав Очень Большого Телескопа-Интерферометра (VLTI), расположены в горах Серро Параналь на высоте 2635 метров.
Полученные данные позволили исследовать процессы, происходящие на финальном этапе жизни звезды.
Звезда на грани взрыва
Исследователи использовали инструмент VLTI GRAVITY для наблюдений на длинах волн 2,0–2,45 мкм. Впервые астрономы получили изображение внутренней околозвездной среды WOH G64 за пределами Млечного Пути.
«Мы наблюдаем, как звезда ведет себя, вероятно, непосредственно перед взрывом сверхновой, — пояснила Кейити Онака, астроном из Университета Андреса Белло. — Хотя “непосредственно” в астрономическом контексте означает, что это может случиться через 10 000 или даже 100 000 лет».
Туманное будущее
Звезда окружена газо-пылевым коконом, который сформировался за счет выбросов вещества в процессе её разрушения. Ученые предполагают, что вероятность превращения WOH G64 в сверхновую остается высокой.
Главным аргументом в пользу этой теории стало снижение яркости звезды за последние десятилетия. Это указывает на интенсивные выбросы газа и пыли. Онака добавила, что подобное потускнение чаще всего становится необратимым этапом, ведущим к гибели звезды.
Читать далее:
Раскрыта тайна стремительного превращения Средиземного моря в соленый «бассейн»
Археологи-любители из Польши нашли военный клад, спрятанный в XVII веке
Найден «межзвездый туннель» от Солнечной системы к соседней звезде
Фото в тексте и на обложке: ESO. На обложке: представление художника о звезде WOH G64