Палеонтологи обнаружили на Балеарских островах древнейшие известные останки животных из клады горгонопсов — линии саблезубых хищников, которая стала важным звеном в эволюции млекопитающих. Ископаемые останки животного, возраст которого составляет от 270 до 280 млн лет, были найдены на территории современной Майорки.
Исследователи из Каталонского палеонтологического института и Музея балеарских естественных наук обнаружили при проведении раскопок необычно большое количество костных останков. Найденный экземпляр представлял небольшое животное длиной около 1 м с уникальными анатомическими характеристиками, промежуточными между рептилиями и млекопитающими.
Горгонопсы считаются важнейшим эволюционным звеном, положившим начало млекопитающим. Это были теплокровные хищники с саблевидными зубами, которые откладывали яйца, но уже обладали рядом признаков, характерных для млекопитающих. Например, их ноги по сравнению с рептилиями располагались более вертикально, что давало преимущество при движении на суше.
В пермский период, около 270 млн лет назад, Майорка располагалась на экваториальной широте суперконтинента Пангея. Территория представляла пойму с временными водоемами, где обитали различные животные, включая травоядных рептилий, которые могли быть добычей найденного хищника. Ученые отмечают, что найденный экземпляр является старейшим известным горгонопсом на планете.
Читать далее:
Квантовый чип Google превзошел суперкомпьютеры на септиллионы лет
Как на самом деле выглядел Иисус: эксперты развенчали популярный миф
У интервального голодания обнаружили неожиданный побочный эффект
На обложке: реконструированный облик древнего животного. Изображение: Henry Sutherland Sharpe