15 декабря 1984 года с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Протон-К» с автоматической станцией «Вега-1». Спустя шесть дней — ещё одна ракета с «Вегой-2». Эти миссии стали частью международного проекта «Венера-Галлей», объединившего ученых из СССР и Европы для исследования Венеры и кометы Галлея.

Станции «Вега» включали два модуля: пролётный аппарат и спускаемый аппарат. Запуск двух идентичных станций позволил изучить Венеру в разных точках и приблизиться к комете Галлея на различных этапах.

Научная аппаратура разрабатывалась при участии специалистов из Советского Союза, Франции, Германии, Болгарии и других стран. На пути к Венере «Вега» провела исследования космического излучения, пылевых частиц и магнитных полей. Полет к планете занял 176-178 суток.

В июне 1985 года спускаемые аппараты отделились от станций и вошли в атмосферу Венеры. Впервые в мировой практике использовали аэростатные зонды, которые на высоте 53-55 км проводили метеорологические измерения и передавали данные на Землю. Прием сигналов обеспечивали советские и французские радиотелескопы.

После успешной работы на Венере «Вега-1» и «Вега-2» были перенаправлены к комете Галлея. 6 и 9 марта 1986 года станции сблизились с ядром кометы на расстояние 8 879 и 8 010 км соответственно. Скорость пролёта достигала 80 км/с. Впервые в истории удалось получить изображения ядра кометы и оценить его состав. Для защиты от пылевых частиц станции оснастили многослойной броней.

Проект «Вега» стал важной частью международной программы «Лоцман», в рамках которой западноевропейская станция Giotto прошла рядом с ядром кометы Галлея.

Последние сеансы связи с «Вегой-1» и «Вегой-2» состоялись в 1987 году. Проект продемонстрировал выдающиеся достижения советской науки и международного сотрудничества, а его участники были удостоены государственных наград.

В честь успешного завершения миссии 18 марта 1986 года Михаил Горбачев встретился с руководителями проекта «Вега» в Кремле.

Список архивных документов:

— 1980 год

Автоматический космический комплекс для исследования планеты Венера и кометы Галлея в 1985-1986 годах АКК-5ВК. Основные положения

— 1981 год

Положение о проведении испытаний научной аппаратуры объекта 5ВК

— 1981 год

Перечень технических заданий изделия 5ВК

— 1981 год

Методика вертолётных испытаний системы снижения посадочного аппарата объекта 5ВК (машина № 951)

— 1981 год

Положение по взаимодействию участвующих организаций по проекту В-85 (Венера-Галлей) при работе с научной аппаратурой иностранного производства