Астрономы с помощью телескопа «Уэбб» изучили кентавр (2060) Хирон — малое тело Солнечной системы, вращающееся между Юпитером и Нептуном. Выяснилось, что его химический состав не похож на другие объекты внешней части Солнечной системы — это не астероид, и не комета. Исследование опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.
Что такое кентавр?
Кентавры — это редкий тип малых тел Солнечной системы, которые сочетают в себе свойства астероидов и комет. Они представляют собой ледяные объекты, которые перемещаются по орбитам между газовыми гигантами, как астероиды, но при этом могут выделять газы и образовывать кому, как кометы. Известно около тысячи таких объектов, но (2060) Хирон, диаметром 218 км, стал первым открытым кентавром в 1977 году.
Необычные свойства Хирона
При приближении к Солнцу кентавры нагреваются, вызывая сублимацию льдов и образование комы. Хирон выделяется среди подобных объектов: у него обнаружили кольца из пыли, а также уникальные льды.
На его поверхности нашли замороженный монооксид и диоксид углерода, углекислый газ и метан. Под воздействием солнечного излучения эти вещества вступают в химические реакции, создавая органические соединения, такие как ацетилен, этан и пропан.
Почему это важно?
Кентавры и транснептуновые объекты считаются «капсулами времени», сохранившимися с момента образования Солнечной системы 4,5 млрд лет назад. Однако активность Хирона дает уникальную возможность изучить процессы, происходившие в протопланетном диске.
Хирон движется по эллиптической орбите с периодом 50 лет. Сейчас он приближается к Солнцу, становясь ярче и активнее. Это позволит ученым продолжить изучение его органической химии и влияния солнечного излучения на замерзающую поверхность.
Читать далее:
ИИ за три недели спроектировал клиновоздушный ракетный двигатель: оказалось, он работает
Ученые нашли практически безграничный источник топлива
Ученые считают, что мы неправильно понимаем Вселенную: в чем причина
Обложка: William Gonzalez Sierra (художественное изображение активного кентавра, похожего на Хирон. Различные цвета в коме указывают на различный состав газа, льда и пыли)