Китайские космонавты (тайконавты) впервые испытали технологию искусственного фотосинтеза на орбите. Они успешно провели эксперименты, преобразуя углекислый газ и воду в кислород и компоненты ракетного топлива. Разработка — важный шаг на пути к долгосрочному исследованию космоса: она демонстрирует возможность производства необходимых ресурсов в космосе.
Кислород необходим для выживания человека, но доставка достаточного количества кислорода для длительных миссий — дорогостоящая и логистически сложная задача. Китай проводит эксперименты по производству кислорода в целях долгосрочного исследования и проживания людей в космосе.
Китайские исследователи начали исследование «внеземного искусственного фотосинтеза» в 2015 году. Сообщается, что тайконавты миссии «Шэньчжоу-19» провели серию из 12 экспериментов в аппарате в форме ящика на орбите. В экспериментах космонавты использовали катализаторы для преобразования углекислого газа и воды в кислород и углеводороды.
Технология имитирует естественный процесс фотосинтеза зеленых растений с помощью инженерных физических и химических методов, используя ресурсы углекислого газа в замкнутых пространствах или внеземных атмосферах для производства кислорода и углеродного топлива, сообщают китайские СМИ со ссылкой на исследователей.
Отмечается, что технология работает при температуре и давлении окружающей среды, что резко контрастирует с традиционными методами, требующими экстремальных условий. С помощью катализаторов можно производить различные вещества, включая метан, этилен (для использования в ракетном топливе) и муравьиную кислоту (прекурсор для синтеза сахара).
Производство ресурсов из доступных на месте компонентов необходимо для таких миссий, как высадка экипажа на Луну. Как и США, Китай планирует высадить тайконавтов на поверхность Луны до 2030 года. Ранее космические власти страны объявили о планах по строительству Международной лунной исследовательской станции (ILRS). К проекту Китайского национального космического управления уже присоединился Роскосмос.
Читать далее:
Ученые создали катализатор, который нарушает законы физики
Физики придумали, как найти новые измерения в пространстве
Что будет, если ежедневно пить один бокал пива или вина — исследование
На обложке: Художественная иллюстрация станции «Тяньгун». Изображение: Shujianyang, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons