Галактики формируются из межзвездного газа, который служит сырьем для появления звезд. В первые миллиарды лет после Большого взрыва этот процесс шел активно, но астрономы обнаружили, что некоторые галактики неожиданно остановили рост уже через миллиард лет.
Исследователи назвали их «спокойными», поскольку внутри прекратилось образование звезд. Долгое время причины оставались неизвестными, но данные телескопа «Уэбб» помогли разгадать загадку.
Что показали наблюдения
Астрономы нашли такую галактику на расстоянии 12 миллиардов световых лет. Оказалось, что скорость образования звезд в ней резко снизилась, а из галактики с огромной скоростью — 200 км/с — вылетает межзвездный газ. В результате вещество, необходимое для появления новых звезд, быстро исчерпалось.
Ученые считают, что причиной стал мощный поток энергии от сверхмассивной черной дыры в центре галактики. Эта энергия рассеяла межзвездный газ, не позволив ему оставаться внутри.
Что это значит для науки
Новое открытие помогает понять, почему некоторые галактики прекращали рост в ранней Вселенной. Теперь астрономы ищут другие подобные объекты, чтобы выяснить, насколько это распространенное явление.
Также остается вопрос: может ли межзвездный газ возвращаться обратно в галактику и запускать новый цикл звездного образования или это окончательная точка в ее эволюции.
Результаты исследования опубликованы в The Astrophysical Journal.
Читать далее:
Потенциально обитаемую планету нашли недалеко от нас: она похожа на Землю
Астрофизики впервые наблюдали детали нити космической паутины
Квантовая физика оказалась более странной, чем считалось: что показал новый эксперимент
На обложке: целевая галактика нового исследования. Фото: Национальный Тайваньский Университет