Астрономы заявили, что обнаружили одну из самых массивных планет, вращающихся вокруг звезды с небольшой массой. Планету Gaia-4b нашли при анализе данных уже отключенного космического телескопа Gaia. Однако ученые не исключают, что объект может оказаться коричневым карликом — так называют небесные тела, которые находятся на грани между планетами и звездами. Исследование опубликовали в The Astronomical Journal.
Самая тяжелая планета у небольшой звезды?
Gaia-4b классифицируется как газовый гигант с массой 11,8 Юпитера. Она вращается вокруг оранжевого карлика, чья масса составляет 64% массы Солнца. Планета находится в 244 световых годах от Земли и делает один оборот вокруг своей звезды за 570 дней — ближе, чем Марс к Солнцу.
Астрономы также обнаружили еще один массивный объект — Gaia-5b. Его масса в 20,9 раза больше Юпитера, и он вращается вокруг красного карлика на расстоянии 134 световых года. Ученые относят его к коричневым карликам — телам, которые не смогли стать полноценными звездами.
«Gaia и раньше замечала характерные признаки известных экзопланет, но на этот раз Gaia открыла совершенно новый мир за пределами Солнечной системы. Открытие Gaia-4b показывает, как подробные измерения Gaia дополняют устоявшиеся методы обнаружения экзопланет и открывают новые возможности для их исследования. Предстоящий четвертый выпуск данных Gaia станет настоящей находкой для охотников за планетами», — отметил Йоханнес Салманн, научный сотрудник проекта Gaia в ЕКА.
Где граница между планетой и звездой?
Определить, является ли Gaia-4b планетой или коричневым карликом, не так просто. Граница между этими объектами остается размытой, но астрономы выделяют несколько критериев:
- Планеты формируются из протопланетного диска звезды, а коричневые карлики возникают в результате гравитационного сжатия газового облака.
- Если в ядре объекта начался термоядерный синтез дейтерия (у звезд идет синтез водорода), это уже не планета, а коричневый карлик.
- Масса свыше 13 Юпитеров считается нижним порогом для коричневого карлика.
По массе Gaia-4b укладывается в категорию планет, но ее происхождение вызывает вопросы. Обычно у небольших звезд недостаточно материала для формирования столь массивных объектов. Пока ученые считают Gaia-4b планетой, но дальнейшие исследования могут изменить этот статус.
Что дальше?
Хотя телескоп Gaia завершил работу в январе после 12 лет наблюдений, его данные продолжают анализировать. Возможно, в архивах скрываются новые необычные миры, которые помогут лучше понять, как формируются планеты и звезды.
Результаты исследования опубликованы в The Astronomical Journal.
Читать далее:
Потенциально обитаемую планету нашли недалеко от нас: она похожа на Землю
Астрофизики впервые наблюдали детали нити космической паутины
Квантовая физика оказалась более странной, чем считалось: что показал новый эксперимент
На обложке: представление художника о Gaia-4b. Фото: ЕКА