НАСА подписало контракт со SpaceX на запуск телескопа NEO Surveyor, предназначенного для обнаружения потенциально опасных астероидов. Новый аппарат заменит NEOWISE, который завершил миссию и сгорел в атмосфере 1 ноября 2024 года.
Главная задача телескопа — поиск астероидов и комет, которые могут представлять угрозу для Земли. В отличие от оптических телескопов, NEO Surveyor будет сканировать космос в инфракрасном диапазоне. Это важно, потому что многие астероиды практически не отражают солнечный свет, но излучают тепло, которое и сможет зафиксировать телескоп.
Как он будет искать опасные астероиды?
- Сканирование неба — телескоп будет систематически «прочесывать» пространство в инфракрасном диапазоне, фиксируя даже слабые тепловые следы объектов.
- Определение размеров и траекторий — сенсоры аппарата помогут вычислять диаметр, форму и скорость астероидов. Особое внимание уделят объектам больше 140 метров — они могут представлять серьезную опасность.
- Выявление скрытых угроз — благодаря инфракрасной чувствительности NEO Surveyor сможет находить астероиды, которые невозможно заметить с Земли из-за их темной поверхности или нахождения в бликах солнечного света.
По оценкам НАСА, вблизи Земли может оставаться много невыявленных астероидов диаметром более 140 метров, способных вызвать разрушения при падении. NEO Surveyor поможет найти их заранее, что повысит безопасность планеты.
Стоимость контракта составила $100 млн. SpaceX обеспечит запуск ракеты Falcon 9 с космодрома на мысе Канаверал.
Читать далее:
Через Млечный Путь несется пара объектов на гиперскорости: что о них известно
Найдены останки римского легионера, которого сурово наказали за предательство
Ученые хотят взорвать 1600 термоядерных бомб для борьбы с потеплением: как это сработает
Обложка: NEO Surveyor в представлении художника. Источник изображения: NASA