Исследователи из Королевского колледжа Лондона предложили объяснение загадочных химических процессов, происходящих в центре Галактики. Астрофизики считают, что если предположить, что темная материя состоит не из слабо взаимодействующих массивных частиц (вимп), а из гораздо более легких частиц, можно объяснить загадочную ионизацию водородных облаков в центре Млечного Пути.
В центре Галактика расположена Центральная молекулярная зона (ЦМЗ) — регион с высокой концентрацией газа, в которой астрономы десятилетиями наблюдают аномальные процессы. Один из главных вопросов — почему облака водорода в этой области оказываются ионизированными, хотя многочисленные исследования не смогли найти подходящий источник энергии.
Мы видим, что электроны выбиваются из атомов водорода, но обычные источники, такие как космические лучи, не могут объяснить этот процесс. Наша гипотеза предполагает, что этот эффект вызван аннигиляцией легких частиц темной материи, которые сталкиваются и образуют заряженные частицы, способные ионизировать газ.
Шьям Баладжи, соавторов исследования
До сих пор поиски темной материи были сосредоточены на лабораторных экспериментах на Земле, однако новое исследование показывает, что ключ к разгадке может находиться в центре нашей галактики. Используя газ в ЦМЗ как своеобразный детектор, ученые получили возможность изучить потенциальное влияние темной материи в космических масштабах.
Кроме того, гипотеза может объяснить другую аномалию, наблюдаемую в ядре Млечного Пути — так называемую «линию излучения 511 кэВ», источник которой остается загадкой. Это рентгеновское излучение также может быть результатом аннигиляции легкой темной материи, создающей заряженные частицы.
Исследование предлагает новое направление для поиска темной материи и может привести к пересмотру фундаментальных представлений о структуре Вселенной. «Поиск темной материи — одна из величайших задач науки, — говорит Шьям Баладжи. — И теперь у нас есть шанс рассмотреть ее влияние не в лаборатории, а в самом сердце нашей галактики».
Читать далее:
Астрономы наблюдали сигналы от планеты, которую разорвала собственная звезда
Свет впервые превратили в твердое тело, которое течет как жидкость
Камеры НАСА сняли ударную волну от сверхзвукового самолета
На обложке: галактический центр Млечного Пути на снимке, полученном обсерваторией «Гершель». Изображение: ESA, NASA, JPL-Caltech, Hi-GAL