Американские биологи показали, что яркие зеленые ящерицы, населяющие Фиджи, являются потомками игуан, совершивших невероятное путешествие длиной в одну пятую окружности Земли. Результаты исследования показывают, что фиджийские игуаны рода Brachylophus наиболее близки к пустынным игуанам рода Dipsosaurus из Северной Америки.
«То, что они прибыли на Фиджи напрямую из Северной Америки, кажется безумием», — признает соавтор исследования Джимми Макгуайр, профессор биологии Калифорнийского университета в Беркли. Однако полногеномный анализ ДНК более чем 200 образцов игуан из музейных коллекций по всему миру не оставляет сомнений в родстве этих удаленных популяций.
Исследователи полагают, что предки фиджийских игуан преодолели океан, цепляясь за плоты из плавающей растительности. «Можно представить себе какой-то циклон, валящий деревья, где было множество игуан и, возможно, их яиц, а затем они попали в океанские течения и переправились», — объясняет соавтор исследования Саймон Скарпетта, доцент Университета Сан-Франциско.
Генетический анализ также показал, что линии североамериканских и фиджийских игуан разделились около 34 млн лет назад: примерно тогда, когда вулканическая активность сформировала острова Фиджи. «Это говорит, что как только появилась земля там, где сейчас находится Фиджи, эти игуаны могли ее колонизировать», — добавляет Скарпетта.
Ученые подчеркивают, что успешность такого далекого плавания связана с уникальными адаптациями предков фиджийских игуан. «Игуаны, в частности пустынные игуаны, устойчивы к голоданию и обезвоживанию, поэтому если бы существовала группа позвоночных, которая действительно могла бы проделать 8000-километровое путешествие через Тихий океан, то это был бы предок, похожий на пустынную игуану», — поясняет Скарпетта.
Фиджийские игуаны — единственные представители семейства Iguanidae за пределами Западного полушария. Сейчас на Фиджи и соседнем Тонга обитают четыре вида этих ящериц, все они находятся под угрозой исчезновения из-за разрушения среды обитания, нашествия инвазивных крыс и браконьерства для торговли экзотическими животными.
Читать далее:
Вселенная внутри черной дыры: наблюдения «Уэбба» подтверждают странную гипотезу
Испытания ракеты Starship Илона Маска вновь закончились взрывом в небе
Сразу четыре похожих на Землю планеты нашли у ближайшей одиночной звезды
Иллюстрация на обложке: Rklawton at the English-language Wikipedia, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
