Исследование поставило перед планетологами загадку: почему на Титане, крупнейшем спутнике Сатурна, почти нет речных дельт, несмотря на наличие многочисленных рек из жидкого метана и этана. Ученые предполагали, что дельты могли просто не отображаться на радарных снимках зонда «Кассини», который приблизился к Титану в 2006 году. Но моделирование показало, что это не так.
Исследователи разработали модель, которая имитирует, как бы выглядели земные ландшафты на радарных снимках «Кассини», если бы вода в земных реках и океанах была заменена жидким метаном Титана.
Результаты показали, что крупные дельты, подобные устью Миссисипи, должны были бы хорошо просматриваться на снимках. Однако анализ изображений Титана выявил лишь две вероятные дельты вблизи южного полюса спутника. Лишь около 1,3% крупных рек Титана, впадающих в моря, имеют дельты, тогда как на Земле практически каждая река аналогичного размера образует дельту.
Причина этого феномена остается неясной. По мнению исследователей, возможно, уровень морей на Титане меняется настолько быстро, что дельты не успевают сформироваться в одном месте. Также на эти процессы могут влиять ветры и приливные течения вдоль побережий спутника.
Читать далее:
Найдена недостающая часть Вселенной: где она скрывалась
Прорыв в квантовой физике: ученые впервые измерили состояние кота Шредингера
Найден способ сверхскоростной передачи тепла для быстрого охлаждения электроники
На обложке: Титан на снимках «Кассини». Изображение: NASA/JPL/Space Science Institute