Международная группа палеонтологов представила новые данные, которые проливают свет на происхождение одного из самых крупных и известных хищных динозавров. Вопреки предыдущим гипотезам об азиатском происхождении вида, ученые показали, что сам T. rex эволюционировал в Северной Америки, однако его предки были «иммигрантами» из Азии.
Географическое происхождение T. rex является предметом ожесточенных споров. Палеонтологи разделились во мнении о том, откуда пришел его предок — из Азии или Северной Америки. Наше моделирование предполагает, что «прародители» T. rex, вероятно, прибыли в Северную Америку из Азии, пересекли Берингов пролив между нынешними Сибирью и Аляской.
Кассиус Моррисон, соавтор исследования, докторант Университетского колледжа Лондона
Для анализа происхождения вида ученые использовали математическое моделирование, основанное на местах обнаружения останков различных видов тираннозавров, их эволюционной связи и анализе местного климата.
Анализ показал, что окаменелости T. rex широко распространены в Ларамидии — на древнем континенте, который стал современным западным побережьем Северной Америки от Аляски до Мексики. При этом предок тираннозавра присутствовал как в Азии, так и в Ларамидии, что указывает на миграцию из Азии в Северную Америку примерно 72 млн лет назад.
Моделирование также указывает, что гигантские размеры хищных динозавров — тираннозавров и родственных им мегарапторов, по-видимому, связаны с изменениями климата. Представители обоих родов существенно увеличились в размере после мелового термического максимума — периода глобального потепления. После сокращения парниковых газов и снижения температуры динозавры оказались более приспособленными к новым условиям.
Они, вероятно, выросли до таких гигантских размеров, чтобы заменить таких же гигантских тероподов-кархародонтозавридов, которые вымерли около 90 млн лет назад. Это вымирание, вероятно, устранило экологический барьер, который не позволял тираннозаврам вырасти до таких размеров.
Чарли Шерер, соавтор исследования, выпускник магистратуры Университетского колледжа Лондона
Ученые полагают, что тираннозавр мог достигать огромных размеров: до 3,8 м в высоту и до 12 м в длину. В конце эпохи динозавров вес тираннозавра мог достигать девяти тонн, что сопоставимо с весом очень крупного африканского слона. Ученые отмечают, что, несмотря на обнаружение множества окаменелостей T. rex в Северной Америке, окаменелости его прямого предка, видимо, до сих пор лежат необнаруженными в Азии.
Читать далее:
Старая модель не работает: ученые ищут новые объяснения устройства Вселенной
Хокинг предсказал гибель Земли: оказалось, НАСА сочло угрозу реальной
Находка на Кавказе опровергает теории о примитивности неандертальцев
На обложке: художественная иллюстрация охотящегося тираннозавра. Изображение: Pedro Salas and Sergey Krasovskiy