Окаменелость нашли в 2017 году сотрудники Австралийского музея естественной истории «Век динозавров» при раскопках скелета Diamantinasaurus matildae в формации Винтон в Квинсленде. Загадочный кусок камня, найденный рядом с почти полным скелетом, оказался кололитом — законсервированным содержимым желудка с несколькими слоями растительных окаменелостей.
Хотя зауроподы существовали около 130 млн лет и известны по находкам на всех континентах, содержимое их желудков до сих пор никогда не попадало в руки ученых. Анализ кололита показал присутствие хвойных деревьев, плодовых тел семенных папоротников и листьев покрытосеменных растений — это свидетельствует о всеядности зауроподов в пределах растительного рациона.
Исследование также показало, что зауроподы практически не пережевывали пищу, а полагались на ферментацию и кишечные микробы для переваривания растительной массы. Такой тип пищеварения сегодня встречается у крупных травоядных, таких как слоны, носороги и лошади, которые способны питаться низкокачественной растительной пищей в течение всего дня.
«Количество тепла, которое зауропод вырабатывал в процессе ферментации, было значительным», — объясняет ведущий автор исследования Стивен Поропат из Университета Кертина. По его словам, длинная шея и хвост могли служить эффективным способом сброса тепла, подобно ушам слона, а также помогали держать мозг подальше от «желудочной печи».
Ученых особенно удивило обнаружение покрытосеменных растений в желудке динозавра: цветковые растения появились сравнительно недавно — в середине мелового периода. Это означает, что зауроподы адаптировались к их поеданию в течение примерно 40 млн лет после появления этих растений.
Читать далее:
«Врата ада» в Туркменистане начали гаснуть после 54 лет горения
Физики поняли, что произошло в первые секунды Вселенной: это их удивило
Яндекс обвинили в тайной слежке за пользователями Android-смартфонов
На обложке: художественная иллюстрация Diamantinasaurus matildae. Изображение: Travis Tischler