Учёные выяснили, что возраст лунной поверхности и воздействие солнечного ветра могут искажать данные орбитальных наблюдений и маскировать полезные элементы, включая титан. Это усложняет поиск ресурсов при помощи космических аппаратов.
Один из главных способов изучения ресурсов Луны — дистанционное сканирование поверхности с орбиты. Аппараты вроде Lunar Reconnaissance Orbiter анализируют отражение света в разных диапазонах и по этим данным определяют состав реголита. Однако новые данные показывают, что такой подход может давать искажения из-за странностей, которые происходят на Луне. Речь идет о космическом выветривании.
Оно связано с постоянным воздействием солнечного ветра и микрометеоритов. Со временем поверхность Луны покрывается «старым» реголитом, который меняет свои оптические свойства. Учёные заметили, что в дальнем ультрафиолетовом диапазоне данные LRO сильно различаются в зависимости от участка Луны, и предположили, что ключевую роль здесь играет возраст почвы.
Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи изучили три образца лунного реголита, доставленные миссиями «Аполлон». Два из них сформировались давно, один оказался сравнительно молодым. Образцы облучили дальним ультрафиолетом и сравнили, как они отражают свет.
Оказалось, что старый реголит покрыт микроскопическими частицами железа, которые образуются под действием солнечного ветра и со временем становятся шероховатыми из-за метеоритных ударов. Эти частицы меняют характер отражения света и делают поверхность менее яркой. Молодая почва содержит меньше таких включений и в ультрафиолетовом диапазоне выглядит заметно светлее.
Самое важное наблюдение состоит в том, что космическое выветривание может скрывать химические различия между породами. Два старых образца, взятые в разных районах Луны и состоящие из разных минералов, в дальнем ультрафиолете выглядели почти одинаково. Это означает, что орбитальные приборы могут не различать потенциально ценные элементы под слоем «состарившегося» реголита.
Авторы отмечают, что результаты частично расходятся с реальными наблюдениями LRO, где молодая почва часто выглядит темнее. Учёные связывают это с особенностями лунной поверхности, которые невозможно полностью сохранить при отборе образцов, включая рыхлость грунта и следы ударов метеоритов.
Исследование опубликовано в Journal of Geophysical Research: Planets.
Читать далее:
Вселенная внутри черной дыры: наблюдения «Уэбба» подтверждают странную гипотезу
Испытания ракеты Starship Илона Маска вновь закончились взрывом в небе
Сразу четыре похожих на Землю планеты нашли у ближайшей одиночной звезды
Обложка: freepik
